Поглядев на себя в зеркало, Марк зачесал волосы назад, накинул желтый ворсяной плащ, подаренный Автоликом. Теперь он походил на странствующего мелисца с древней книгой.
– Славно выглядишь! – ободрил его вошедший Харис. – Пойдем, у меня еще осталась жменя сиклей для скромного завтрака в “Четырех бочках”. Не хлебать же кашу из лечебных цветочков.
– А… а как же епископ Ортос… мы же должны были…
– Пойдем, миротворец! – Харис потянул его за локоть. – Ортос пошел с Никтиленой в Храм призвания – предупредить пророка и совет старейшин о твоем прибытии. Они нас там подождут. Я сказал, что мы зайдем в таверну.
– Не лучше ли поторопиться? – сказал Марк, не кривя душой. Желая побыстрее встретиться с пророком, он был согласен довольствоваться и цветочной кашей.
– Пойдем, пойдем, тебе надо подкрепиться. Неизвестно, что ждет тебя у пророка.
– Но Ортос говорил, что надо держаться вместе.
– В Храме – да. Но добираться до него лучше порознь и разными путями. Так мы не привлечем к себе внимания.
Они вышли навстречу яркому солнцу, заливающему светом зеленые сады, отчего те переливались многоцветными красками. Пустая повозка стояла под навесом крыши, а Скороног увлеченно пасся на изобилующем цветами и травами лугу, поедая все подряд.
– Иалем сказал, что вокруг дома растет немало целебных трав, – сообщил Харис, не без удовольствия наблюдая, как его конь, похудевший за время путешествия из Мелиса, набирает вес. – Скороногу они пойдут на пользу.
– Он сказал это, чтобы ты не выпускал Скоронога из стойла! – объяснила подбежавшая сзади Флоя. – Твой конь сожрет все, что Иалем готовился собрать для снадобий.
– Да-а? – Харис озадаченно оглянулся по сторонам. – Ничего, травы здесь на всех хватит. А тебе-то зачем с нами?
– Мне Ортос приказал. А ты, верно, хотел, чтоб я осталась с твоим невоспитанным конем и объяснила ему, что не все растущее на лугу можно сжирать?
– Славная мысль! – усмехнулся Харис.
– Ты самый грубый и неотесанный вояка, которого я встречала в своей жизни!
– О-о, сестрица, ты еще очень юная!
От этих перепалок Марку стало легче: жизнь шла своим чередом, а если невидимый враг охотится за ним, то тут уж поделать нечего. А если роковая стрела уготована ему пророчеством, то тогда тем более ничего не изменить.
Осознание своей зависимости от пророчества заставило ускорить шаг. Сегодня он все узнает!
У таверны слышался лязг мечей. В поединке сошлись двое воинов, которых Марк заприметил вчера: старый рыцарь в обветшавшем нагруднике и подобное призраку существо, покрытое черной мантией. Лица призрака не было видно, он дрался спиною к Марку, но вот выжатое небритое лицо рыцаря морщилось при каждом взмахе. Его удары были сильны, но призрак в мантии почти без труда отбивал их, словно издеваясь над безсилием старого рыцаря. Марку показалось странным, что опытный рыцарь почти беззащитен против медленных, приторможенных ударов призрака. Но самое поразительное – никто не обращал на них внимания, будто эти двое не рубились насмерть, а тренировались деревянными палками.