– Что тут творится? – робко спросил Марк как бы у самого себя.
– А, я слышал об этом рыцаре от королевского эмиссара, – сообщил Харис, напрягши скулы. – Этот старик – бывший глава Ордена разбитых оков, сотник Армии Свободы Экбаллар, а его противник – один из изолитов. Они дерутся почти каждый день. Уже не раз пробовали ему помочь, причем, рыцари покрепче нас. Но Экбаллар не принимает ничьей помощи. Попробуй, вступись за него, так он замахнется на тебя. А в одиночку победить изолита невозможно.
Поединок окончился предсказуемо. Отставной сотник сделал сильный, но неверный выпад, а клинок существа-изолита ударил его в бок. Глухо вскрикнув, старик поджал губы и, зажимая рану, опустился на колени. Призрак, как ни удивительно, помог ему подняться, и поддерживая за плечи, отвел в таверну.
Во время завтрака, Марк не сводил глаз с угрюмого сотника. Жуткий собутыльник подливал ему вина, а старый воин только этого и желал. Выпивая кружку за кружкой, он кряхтел, морщился, однако, не веселел, как это обычно происходит с пьяными.
– Я хочу с ним поговорить, – не доев завтрак, объявил Марк.
Харис в этот момент пил квас прямо из кувшина и от неожиданности громко икнул: струи кваса потекли по его подбородку на рубаху.
– Храни тебя Небо от встречи с изолитом один на один. Эти порождения тьмы уничтожали лучших воинов Спасителя. Посмотри на это жалкое подобие аделианского рыцаря: вот во что превращают нас изолиты!
Марк нахмурился. Харис вроде никогда ничего не боялся, а по бесшабашной браваде ему не было равных. И вот он вдруг проявляет осмотрительность.
– Мне жаль этого сотника, – с болью глядя на спивающегося рыцаря, сказал Марк. Он сам не понимал, почему так проникся состраданием к неизвестному старику. – Я все-таки попробую.
Марк заметил в себе еще одну новую особенность. Он стал храбрее. Встреча с опасным противником его остерегала, но не пугала. Он вспомнил свою присягу на Совете епископов Морфелона, свое обещание: там, где отчаяние, сеять надежду, там, где тьма, сеять свет. Не пора ли вырваться из липкой паутины страха? Не пора ли бросить вызов настоящему злу?
– Не стоит связываться с изолитом. Он гораздо опаснее, чем кажется, – сказал Харис и перестал хлебать квас.
– Подумаешь, какой-то поганый даймон! – фыркнула Флоя, всем своим видом демонстрируя непоколебимую веру в способности Седьмого миротворца.
– Это не даймон, это архидаймон. К тому же он обладает силой, способной проникать в человеческие чувства.
– Ты что, струсил? – хихикнула Флоя.
– Я струсил?! – зарычал Харис, вставая из-за стола. – Я?! Да я… Идем, Маркос! Дадим по ушам этой образине!