Он рванулся из-за стола, целясь кулаком в скрытое под капюшоном лицо изолита. Тот отклонил голову и странствующий рыцарь грохнулся на пол.
– Порождение тьмы, отойди от этого человека! – вскочил Марк. Он выпрямился во весь рост, и книга вспыхнула в его руке Логосом без всякого приказа. Поступок Марка удивил всех, кто находился в таверне, но больше всех – его самого: “Я это сделал?!”
Реакция изолита была внезапной, но предсказуемой. Из-под черной мантии сверкнул кривой палаш, обломки стола полетели в морду кабаньего чучела. Изолит сделал невидимый шаг, нанося плавный, замедленный удар. Взмах Логоса отразил удар, от соприкосновения клинков брызнули ледяные искры. Долгие секунды минули, пока изолит делал второй взмах, и казалось, не нужно быть опытным фехтовальщиком, чтобы вонзить ему острие в грудь, но… холодная дрожь отверженности и обреченности сковала все тело. Марк не мог даже помыслить о контратаке. Если бы не живительная сила Логоса, он не отбил бы этого удара. Холод изолита просто бы его парализовал.
“Харис, где Харис?” – в панике оглянулся по сторонам Марк, но сделал глупость. Хариса он увидел: тот поднимался с пола, вытягивая меч и снимая из-за спины щит… но тут же пропустил очередной удар. Палаш изолита прижал его меч к деревянному полу, и в тот же миг холодная костяная рука с невероятной силой отшвырнула Марка к стене. Он кувырком перекатился через заставленный кружками столик и неудачно упал в корзины с ботвой и капустой.
– Не тронь его, нечисть! – раздался бравый голос старого сотника.
Изолит обернулся: похоже, он был удивлен, что его жертва показала зубы.
Тяжело дыша, Марк уселся на корзину с капустой, успев пожалеть, что ввязался в поединок.
– Лучше достойная смерть, чем жизнь в рабстве! – решительно поднял свой длинный двуручный меч сотник.
Это была не пьяная бравада. В хриплом голосе чувствовалась непоколебимая жажда свободы узника, несправедливо приговоренного к пожизненному заключению.
– Ищешь смерти? – изолит направился к сотнику.
– Сначала тебе придется разобраться со мной! – с отчаянной храбростью прокричал Харис.
Странствующий рыцарь бросился наперерез, но плавный удар палаша по щиту, отбросил его в сторону.
– Харис! – крикнул Марк, вскочив на ноги.
– Хаос тебя раздери, образина! – подал голос тот, снова бросаясь на изолита, успевшего отбросить сотника к дверям.
Марк подхватил меч и побежал со спины к темному воину. Изолит обернулся.
– Ты один в этом чужом мире. Ты никому не нужен. Ты одинок. Никто тебя не спасет…
Марк застыл с воздетым мечом. Его сковал холод слов, звучащих в разуме: он один, один!