– К тому же он может оказаться самозванцем.
– Обоюдоострый меч Логос зажегся в его руках, брат. Седьмого миротворца признал Совет епископов.
– Совет может заблуждаться.
– Седьмого миротворца благословил Сиятельнейший Патриарх…
– Пусть так, но подумайте, что повлечет за собой поход Седьмого миротворца на юг? – настаивал сухой голос. – Не так давно окончилась кровопролитная война в морфелонских лесах, в которой не было победителей. Что, если Седьмой миротворец возмутит спокойствие в южных краях? Гнев Хадамарта обрушится на Морфелон. Понимаете? Королевство не вынесет еще одной Эпохи лесных войн.
Епископ долго медлил с ответом, но ответ его был тверд:
– Каллироя нуждается в миротворце. Слишком страшная тайна сокрыта в этом призвании, чтобы бояться какой-то нечисти. Я обязан помочь Седьмому. Это моя жизнь. Может быть, для этого я и был рожден.
Сухой голос раздосадованно шикнул. Понимая, что сейчас неприятный собеседник епископа Ортоса войдет в ворота, Марк спешно сделал вид, будто он только что подошел. Однако обладатель сухого голоса, оказавшийся тощим седовласым священником, всё понял и бросил на него недобрый взгляд, не сказав ни слова.
– Это архиепископ Ипокрит, – прошептала Марку на ухо Флоя, когда тощий старик удалился.
Ипокрит. Марк вспомнил, какое неприятное впечатление произвело на него это имя из уст Афарея. Теперь ясно: этот Ипокрит стал и его недоброжелателем.
Епископ Ортос встретил его веселым взглядом, будто ничего не произошло.
– Итак, свершилось, Маркос. Твой путь миротворца начинается.
К походу все было готово: знакомый усатый стражник держал под уздцы трех лошадей с походной поклажей. На одну из них он водрузил мешок Марка и лениво побрел к своему посту у ворот.
– Скажи мне, дочь Унылой долины, что связывает тебя с серым магом по имени Яннес? – вдруг спросил епископ.
Флоя мигом насупилась и поджала губы.
– Мой дядя хотел продать меня Яннесу. А что такое? Откуда вы знаете? Он меня искал, да?
– Мне передали, что вчера вечером приходил Яннес и требовал, чтобы его пустили во дворец забрать свою ученицу.
– Я не его ученица! Я не ведьма! Я только… – Флоя запнулась, чуть не проговорившись, но не растерялась и затараторила с новой силой. – Я не хочу с ним идти. Я хочу идти с Маркосом.
– Что же такого сделал для тебя Маркос? – поинтересовался епископ, всем своим видом спрашивая: “убил дракона?”
– Он отдал за меня дорогую одежду. Одежду, подаренную отцом! – восторженно сообщила Флоя, чем привела Марка в неприятнейшее смущение.
– О, прекрасно, это щедрый, благородный поступок! – согласился епископ, но Марку показалось, что он острит. К тому же епископ глянул на него таким взглядом, будто был очень недоволен тем, что юная девушка отправляется в путь вместе с ними. Марк пожал плечами: не он же принимал решение взять Флою с собой.