Марк положил меч на землю и сделал три шага назад.
– Что я должен делать?
– Вспомни все самое тайное и сокровенное, о чем давно мечтаешь, чего жаждешь, и к чему стремишься. Готов? Теперь представь и поверь, что эта мечта находится в твоем мече. Скажи с верой: “Слово в сердце!”
Марк повторил слова, пытаясь возбудить в себе то, чего желал уже не один год. Ничего не произошло. Тщетно.
– Не могу, – признался Марк, оторвав взгляд от меча.
– Придет время, и сможешь, – заверила хранительница. – В минуту опасности ты быстро научишься притягивать меч. Но запомни одно важное правило: никогда не поднимай Логос против человека.
– Почему?
Она посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Люди – нам не враги.
Последующие часы похода Марка не покидали неприятные чувства. Отчужденность и неприспособленность к миру Каллирои, зависть к отважным героям, побеждающим зло, отравляли душу. Почему, почему он попал в этот мир, где великие миссии свершают лишь достойные? Что может он – даже близко не подходящий на роль рыцаря?
– Каким он был, Шестой миротворец? – не удержался Марк от вопроса к хранительнице.
– Ищешь сходства с собою? Между вами его нет.
– Просто хотел узнать больше о людях с подобной миссией, – недовольно слукавил Марк, едва не обидевшись.
– Шестой был отважным рыцарем, – Никта сверкнула глазами, в которых выражалось восхищение предшественником Марка. – Всегда первым кидался на помощь тем, кто попал в беду. Он был лучшим следопытом в Лесном воинстве. Бывало, он в одиночку выслеживал лесные темницы, где нечисть держала пленников, и сам освобождал всех. Он читал следы как раскрытую книгу. Он мог точно рассказать, что произошло на месте схватки. Но в беседах с друзьями он был молчалив и замкнут. Нелюдим. Недолгого разговора с ним было достаточно, чтобы понять: Шестой миротворец скрывает множество слабостей.
– Что это были за слабости? – оживился Марк.
– Я же сказала: он их скрывал. Тщательно скрывал. Одно было ясно: он боялся их больше, чем врага. Преодолевая опасности, не под силу другим следопытам, он не мог преодолеть себя. Это и стало причиной его гибели. Два года назад.
– Он погиб? Но как?
– Никто не знает этого точно, – вмешался в разговор епископ. – Его убийцу никто не видел. Одни говорят, что Шестой встретился с ним один на один и погиб в схватке. Но следопыты, изучившие место поединка, утверждают, что он сам бросился на меч. Вероятно, отчаявшись одолеть своего врага. Многие до сих пор отказываются в это верить. Адельф, впавший в отчаяние и пошедший на самоубийство, не мог быть адельфом. Какой тогда смысл во всех его подвигах? Доверие, уважение, новые надежды – все, что принес Шестой миротворец, было похоронено его нелепой смертью. Сильный удар потряс тогда Лесное воинство, да и всю Армию Свободы. Удар, окончательно подорвавший доверие к миротворцам.