— И много погибших?
— Почти семь миллиардов.
Советник нахмурил брови и устремил свой взгляд на Соана.
— Судя по численности, они находились на достаточно высоком уровне развития? Что случилось?
— Пока идет обработка полученной информации. Предварительные данные показывают, что имело место самоуничтожение.
— Вирусы или ядерное оружие?
— Нет, хотя и того и другого у них хватало в избытке. Мы уже около ста лет имеем данные со станции, которая находится на орбите возле этой планеты. Темпы развития чрезвычайно высокие. Они сделали колоссальный рывок в познании мира, однако…
— Однако как всегда, их уровень развития не слишком высок, отсюда масса проблем внутри общества и крайне высокая степень случайной гибели, что в конечном итоге и произошло, я прав?
— Как всегда.
— Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это рано или поздно могло произойти. В любом случае, это действительно печальная новость. И все же, какие есть подробности?
— Пока известно лишь то, что они нашли способ поджечь собственную атмосферу. Вообще-то довольно странно.
— Вы полагаете?
— Да. Развитие науки и техники на планете хотя и высокое, но сделать столь мощный рывок и создать управляемый плазменно-протонный поток вне вакуумной среды! Это весьма странно.
— Почему вы так считаете?
— Я проанализировал их ступени развития за последние пятьдесят лет. Все говорит об абсолютно поступательном движении в познании, и вдруг такое ля этого не было совершенно никаких предпосылок. Такое открытие опередило время как минимум на двести лет, если не больше.
— А что говорит по этому поводу ваш компьютерный советчик?
— Он затрудняется ответить, как могло получиться, что они смогли сделать такой рывок, минуя целый ряд предшествующих открытий в этой и смежных областях знаний.
— А вы не исключаете возможность того, что им в руки могли эти знания как-то попасть? В Галактике много разных цивилизаций и кое-кто активно изучает другие миры, в том числе, я убежден, и планету, которая погибла?
— Не исключено о вряд ли. Мы бы зафиксировали такие вещи роме нас планету изучают, но ни аварий, ни чего-либо подозрительного, мы не зарегистрировали.
Надо полагать, вы пришли как раз по этому поводу?
— Вы правы, Советник. Есть необходимость послать в прошлое нашего разведчика из числа добровольцев.
Лицо Советника стало жестким, и Соан увидел, как заходили желваки у того на лице.
— Плохо, очень плохо. Вы ведь знаете, как я не одобряю этот вид вмешательства.
— Но…
— Не перебивайте. Напомните мне, сколько раз вы жертвовали своими людьми?
— Шесть раз за прошедшие десять лет.