Малокалиберные патроны называют патронами кольцевого воспламенения (а ещё раньше их называли патронами бокового огня) именно из-за того, что для производства выстрела нужно воздействовать на кольцо по периметру торца гильзы.
Капсюльный состав состоит из двух компонентов: собственно инициирующего вещества и добавки, повышающей чувствительность состава. Применение двух составляющих обусловлено тем, что используя одно вещество очень сложно обеспечить одновременно и надёжность, и достаточную полноту воспламенения порохового заряда, и безопасность капсюля в обращении. Рыхлый инициирующий состав при транспортировках просто высыпается, поэтому поверх него с большим (ударение на первом слоге) усилием запрессовывается пистолетный порох (в отечественных патронах П-125). Он служит как бы пыжом (кстати сказать, производственники между собой его так и называют), закрепляющим первый слой и энергетической составляющей, служащей для повышения надёжности воспламенения и увеличения полноты сгорания основного порохового заряда. В качестве инициирующего вещества чаще всего используется тринитрорезорцинат свинца (ТНРС), а в качестве добавки – мраморная или стеклянная крошка, практически пыль. Количеством добавки регулируется чувствительность капсюля. При ударе ТНРС как бы накалывается на многочисленные иголочки и вспыхивает, поджигая пыж и вместе с ним основной пороховой заряд. Примечательно, что энергетика капсюля так высока, что позволяет и без порохового заряда вытолкнуть пулю из канала ствола. Это значит, что стоит ошибиться снавеской, запрессовкой и сразу же изменится давление в канале ствола и скорость полёта пули.
Интересны способы помещения в гильзу самого капсюльного состава. Их несколько. Наиболее распространённый – запрессовка. Особым дозирующим устройством отмеряется известное количество состава, засыпается в гильзу и прессуется так, чтобы состав попал в карман. Инициирующий состав невозможно запрессовать с большим усилием – так как он представляет собой чрезвычайно опасное вещество, а малое усилие не обеспечивает плотного заполнения кармана. Чем плотнее карман заполнен составом, тем ниже вероятность осечки. Вот, кстати, ещё один из показателей качества патрона – отсутствие осечек. Вероятность безотказной работы патрона не может быть менее 99,5%, а для классных патронов этот показатель вплотную приближается к 100%. Такие жёсткие требования станут понятными, если вспомнить правила проведения соревнований по стрельбе. В скоростной стрельбе очки не начисляются, то есть засчитывается промах, даже если выстрел не произошёл по вине патрона или оружия. В биатлоне осечка, в лучшем случае, означает дополнительный патрон, в худшем штрафной круг, а вместе с ним крушение надежд на победу. Теперь представьте, что будет чувствовать спортсмен, который годами готовился, тренировался! Какую психическую травму он получит. Сможет ли от неё оправиться? Акакой удар по престижу страны! Такова цена осечки.