– Пройдемте.
– Нет, – закричала Трейси, – пожалуйста, нет. – Она умоляюще взглянула на судью. – Произошла ужасная ошибка, Ваша Честь. Я…
Но почувствовав, как рука бейлифа сжала ее запястье, Трейси осознала, что никакой ошибки нет. Ее обманули. Они собирались уничтожить ее.
Так же, как уничтожили ее мать.
Новости о преступлении Трейси Уитни и приговоре появились на первой странице «Курьера Нового Орлеана» под ее фотографией, сделанной в полиции. Главное телеграфное агентство добыло сведения и передало их корреспондентам газет по всей стране, поэтому, когда Трейси вывели из зала суда, чтобы посадить в автомобиль и отправить в колонию, ее окружила стая телерепортеров. От унижения она закрыла лицо ладонями, но от камер не было спасения. Джо Романо представлял огромную новость, и покушение на его жизнь, осуществленное красивой женщиной-грабителем, было еще большей новостью. Трейси казалось, что ее окружают одни враги.
Чарльз, забери меня отсюда, повторяла она себе. Пожалуйста, Господи, позволь Чарльзу забрать меня отсюда. Я не могу позволить родиться нашему ребенку в тюрьме.
На следующий день дежурный сержант разрешил Трейси воспользоваться телефоном. Харриет ответила:
– Офис мистера Стенхоупа.
– Харриет, это Трейси Уитни. Я бы хотела поговорить с мистером Стенхоупом.
– Минуточку, мисс Уитни.
Она услышала нерешительность в голосе секретарши.
– Я… Я посмотрю, на месте ли мистер Стенхоуп.
После долгого душераздирающего ожидания, Трейси, наконец, услышала голос Чарльза. Она только и смогла, что с облегчением зарыдать:
– О, Чарльз.
– Трейси? Это ты, Трейси?
– Да, милый. О, Чарльз, я попыталась связаться…
– Я с ума схожу, Трейси! Все газеты набиты дикими небылицами о тебе.
Я не могу поверить в то, что они пишут.
– Все это неправда, милый. Все неправда. Я…
– Почему ты мне не звонила?
– Я пыталась. Я не могла связаться с тобой. Я…
– Где ты сейчас?
– Я в тюрьме Нового Орлеана. Чарльз, они собираются посадить меня в тюрьму за то, чего я не совершала.
К своему ужасу, она зарыдала.
– Подожди. Слушай меня. Газеты утверждают, что ты застрелила человека. Это неправда, не так ли?
– Я не убила его, но…
– Тогда это правда.
– Это не так звучит, милый. Это вообще все не так. Я могу все тебе объяснить.
– Трейси, ты признала себя виновной в покушении на убийство и краже картины?
– Да, Чарльз, но только потому, что…
– Господи, если тебе нужны были деньги на похороны, ты должна была обсудить все это со мной… А пытаться кого-то убить… Я не могу поверить. И мои родители – тоже. Твое имя в заголовках утреннего выпуска Филадельфийских Дейли Ньюс. Впервые в жизни в семье Стенхоупов произошел такой скандал.