Всего в 1903-15 гг. было произведено 419 130 «россов», из них 67 090 (по другим данным – 66 590) Мк.III – для британского правительства. 40 000 винтовок было впоследствии передано англичанами для правительств Грузии и Армении 1918-1921 гг. Эти винтовки, захваченные красноармейцами на складах, сначала пошли на вооружение Красной Армии, а затем до Великой Отечественной войны использовались советскими спортсменами, в том числе переделываясь под патроны разных калибров. Надо также иметь в виду, что Ross Rifle Company выпустила в 1903-17 гг. некоторое количество охотничьих и спортивных вариантов винтовки под патроны .303, .280 Ross .35 WCF, которые также в небольших количествах попадали в Россию.
В ходе изучения вопроса в довоенной оружейной литературе удалось обнаружить сведения, что винтовки Росса использовались советскими спортсменами ещё в 1930-е годы. Однако через некоторое время 7,71-мм винтовочные патроны к этим винтовкам, имевшиеся в СССР в достаточно большом количестве со времён первой мировой войны, в результате длительного или неправильного хранения утратили стабильность характеристик, сделав оружие непригодным для достижения высоких спортивных результатов.
В 1940 г., после Дюнкерка, Канада передала несколько тысяч хранившихся на складах «Россов Мк.III» Великобритании для вооружения британского ополчения (Home Guard). Когда непосредственная угроза вторжения Гитлера на острова миновала, часть этих винтовок была передана СССР в качестве помощи. Неизвестно, насколько были обрадованы таким оружием наши ополченцы, но в 1941 г. Артакадемией было издано наставление по этой винтовке.
Союзники использовали «россы» в основном на флоте, в тылу и для тренировок, не рискуя применять их в ходе наземных боёв. В СССР во время войны эти винтовки использовались лишь в ополчении и, вероятно, в тыловых службах. После войны небольшое количество «обрусевших» винтовок Росса было передано в распоряжение северных охотников на морского зверя.
С началом участия СССР в олимпийском движении серьёзно заявила о себе проблема отсутствия у советских стрелков спортсменов высококлассного оружия – таких образцов в нашей стране ещё не было, отсутствовал и опыт их создания. Одной из дисциплин стрелкового спорта, нуждавшейся в специализированном оружии, была стрельба по мишени «Бегущий олень», введённая в СССР в 1951 г. Её суть состоит в том, что с расстояния 100 м стрелок должен поразить специальную мишень, быстро перемещающуюся перпендикулярно направлению стрельбы. Путь мишени составляет 23 м, и мишень пробегает его за 4 секунды. За это время необходимо произвести по ней один выстрел (50 пробегов), а во второй части упражнения – два выстрела (25 серий по 2 выстрела). В этих условиях ключевое значение приобретает скорость перезаряжания оружия. В плане скорострельности одними из самых лучших образцов являются винтовки с затворами прямолинейного движения (без поворота рукоятки при запирании и отпирании). У этих винтовок заряжание и разряжание производится путём подачи затвора рукой в переднее или заднее крайнее положение. Отечественных винтовок такой системы к тому времени ещё не было, и тогда было принято решение воспользоваться хорошо зарекомендовавшими себя ранее в спорте скорострельными винтовками Росса, соответствующим образом переработав их конструкцию.