– О таланте нельзя судить по правилам, леди! Ладно, я не играл в театре. А все почему? Да потому, что такие люди, как вы, не захотели дать мне шанс. Вы понимаете, что я имею в виду? – произнес он голосом Филдса.
Элис Тэннер открыла было рот, чтобы прервать его, но Тоби просто не дал ей такой возможности. Он был Джимми Кэгни, который просил ее дать бедному парнишке шанс, и Джеймсом Стюартом, который с ним соглашался, и Кларком Гейблом, который говорил, что ему до смерти хочется поработать с малышом, и Кэри Грантом, который добавлял, что мальчишка – блеск. Комнату заполнила толпа голливудских звезд, и все они говорили что-то забавное, такое, что никогда раньше не приходило Тоби Темплу в голову. Слова, остроты выплескивались из него в каком-то неистовстве отчаяния. Он был словно человек, тонущий во мраке своего собственного безумия, цепляющийся за спасательный плотик из слов, и лишь одни слова удерживали его на плаву. Тоби обливался потом, бегая по комнате, подражая движениям очередного персонажа, за которого в тот момент говорил. Он был абсолютно невменяем, забыл, где находится и с какой целью, пока не услышал, как Элис Тэннер кричит:
– Прекратите! Довольно!
Она так смеялась, что слезы текли ручьем по ее лицу.
– Перестаньте! – повторила она, пытаясь перевести дух.
И Тоби постепенно спустился на землю. Миссис Тэннер вынула платок и стала вытирать глаза.
– Вы, вы сумасшедший, – заявила она. – Вам это известно?
Тоби уставился на нее, чувствуя, как бурная радость переполняет его, поднимает и несет.
– Вам понравилось, ведь так?
Элис Тэннер покачала головой и глубоко вздохнула, чтобы перестать смеяться:
– Нет, не очень.
Тоби смотрел на нее, и его распирало от злости. Она смеялась над ним, а не вместе с ним. Он поставил себя в дурацкое положение.
– Тогда над чем же вы смеялись? – резко спросил Тоби.
Она улыбнулась и спокойно сказала:
– Над вами. Это было самое безумное представление, которое мне приходилось видеть. Где-то под всеми этими кинозвездами прячется молодой человек с большим талантом. Вам вовсе не надо подражать другим людям. Вы – натуральный комик!
Тоби почувствовал, как его злость уходит.
– Я думаю, что когда-нибудь из вас может выйти по-настоящему хороший актер, если вы согласны как следует над этим потрудиться. Ну как, согласны?
Его лицо озарилось радостной, обаятельной улыбкой:
– Закатываем рукава и приступаем к работе!
В субботу утром Жозефина работала, не покладая рук, помогая матери с уборкой. В полдень Сисси и еще несколько друзей заехали за ней, чтобы вместе отправиться на пикник.