Заключительное выступление Тоби прошло с блеском. Публика аплодировала ему стоя, это была первая овация в его жизни. Он стоял на сцене, ощущая, как волны любви накатываются на него из зрительного зала, обволакивают его чудесным ласковым теплом. Тоби повторил один номер на бис, попросил, чтобы его отпустили, и быстро поднялся наверх. Это были самые замечательные три недели в его жизни. За такое короткое время он совершил скачок от ничтожества, спавшего с официантками и калеками, до кумира, который переспал с любовницей Эла Карузо. Красивейшие девушки упрашивали его переспать с ними, публика восхищалась им, известные отели приглашали выступать. Он добился своего и знал, что это лишь начало. Тоби вынул из кармана ключ от двери своего номера. Когда дверь открылась, он услышал знакомый голос, который приветствовал его:
– Входи, входи, сынок.
Тоби медленно прошел в комнату. Там он увидел Эла Карузо с его двумя приятелями. Холодок страха пробежал по спине у Тоби. Но нет, все в порядке. Карузо добродушно улыбался и говорил:
– Сегодня ты был великолепен, Тоби, просто великолепен.
– Мне повезло с публикой. – Тоби почувствовал себя свободнее.
Карие глаза карузо сверкнули:
– Это ты заставил их стать хорошей публикой, Тоби. Я же сказал – у тебя талант.
– Спасибо, Эл. – Ему хотелось, чтобы они ушли, и тогда он сможет наконец уехать.
– Ты много работаешь, – заметил Карузо. Он повернулся к своим телохранителям. – Я ведь говорил, что в жизни не видел никого, кто бы так много работал?
Те кивнули.
Карузо вновь повернулся к Тоби.
– Да, Милли вроде как обиделась, что ты ей не позвонил. Я объяснил ей: это потому, что ты очень много работаешь.
– Верно, – быстро подхватил Тоби. – Я рад, что ты это понимаешь, Эл.
Карузо благодушно улыбнулся.
– Конечно. Но знаешь, чего я не понимаю? Ты не позвонил, чтобы узнать, в котором часу свадьба.
– Я собирался позвонить утром.
Эл Карузо засмеялся и с издевкой спросил:
– Из Лос-Анджелеса?
Тоби почувствовал, как в нем шевельнулась тревога.
– О чем ты говоришь, Эл?
Карузо укоризненно посмотрел на него.
– Чемоданы-то у тебя вот, упакованы. – Он игриво ущипнул Тоби за щеку. – Я же говорил, что убью любого, кто обидит Милли.
– Подожди минутку! Честное слово, я не…
– Ты хороший парень, Тоби, но дурак. Без этого, видать, гениев не бывает, а?
Тоби уставился в пухлое, улыбающееся лицо, не зная, что сказать.
– Уж ты, мне верь, – с теплотой в голосе убеждал Эл Карузо. – Я твой друг. И хочу знать наверняка, что ничего плохого с тобой не случится. Ради Милли. Но если ты не слушаешь меня, что я могу сделать? Знаешь, как заставить мула слушаться?