Приземление Гагарина было произведено на колхозном поле неподалеку от одного из районных центров Саратовской области – города Энгельса. Выбравшись на землю и почувствовав твердую опору под ногами, Гагарин осмотрелся по сторонам. Пошатываясь, он сделал несколько неловких шагов: сразу было очень трудно преодолеть последствия состояния невесомости, испытанного на огромной высоте над Землей.
Во время предшествующих полету в космос тренировок Гагарину приходилось пребывать в состоянии невесомости в течение нескольких секунд, когда самолет резко спускался вниз. Сейчас аналогичное ощущение, казалось, затянулось надолго. В самом деле, после возвращения на Землю космонавту предстояло испытывать на себе «остаточные явления» невесомости, по крайней мере, минут семьдесят-восемьдесят. «Руки и ноги стали как будто бы совсем не моими», – вспоминал впоследствии Юрий Гагарин.
Неподалеку от себя Юрий заметил женщину с маленькой девочкой – двух жительниц близлежащего села. Они с огромным любопытством следили за тем, как «Восток» приземлился посреди поля, а увидев самого Юрия, облаченного в скафандр и потому выглядевшего весьма необычно, даже несколько испугались. Шутка ли сказать: им выпало счастье первыми встретить космонавта, вернувшегося на Землю из неизведанных просторов Вселенной и представшего перед ними во всей соответствующей случаю экипировке!
Сняв гермошлем, Юрий Гагарин поприветствовал ошеломленных Анну и Риту, а затем, когда сельчанки немного пришли в себя после столь необычной и неожиданной встречи, он задал им несколько вопросов.
Гагарину нужно было выяснить, в каком именно населенном пункте он находится, и возможно ли добраться отсюда до ближайшего города – ведь космонавту следовало сообщить об успешно выполненном задании и своем благополучном возвращении из полета. В ответ на предложение Анны Акимовны пообедать или хотя бы перекусить Юрий только покачал головой: «Спасибо большое, конечно, но мне нужно спешить…»
Но Гагарину предстояла и еще одна незабываемая встреча здесь же, у деревни Смеловка. Все дело в том, что приземление летательного аппарата было замечено механизаторами, работавшими в поле в ночь на 12 апреля. Окончив ночную смену, во время которой засевали участок поля пшеницей, все члены бригады расположились для отдыха неподалеку от того места, где приземлился Юрий Гагарин. Радиоприемник работал, и спустя несколько минут начали транслировать сообщение о первом полете человека в космос. Это известие передавалось в эфире не один раз, и все собравшиеся вокруг приемника просто остолбенели: в полет отправился наш, советский космонавт!