- Мисс Александер. - Он колебался. - Не возражаете, если я буду звать вас Кэтрин?
- Нет.
- Меня зовут Алан. Кэтрин, чего вы боитесь?
Она замерла:
- Почему вы думаете, что я боюсь?
- Разве нет?
- Нет. - На этот раз молчание затянулось. Она боялась облечь свои мысли в слова и произнести их вслух. - Люди вокруг меня... они умирают.
Если он и удивился, он не показал этого.
- И вы считаете, что вы в этом виноваты?
- Да. Нет. Не знаю. Все так запуталось.
- Мы часто виним себя в том, что случается с другими. Если муж с женой разводятся, дети считают, что в том их вина. Если кто-то проклянет другого и тот умрет, первый считает, что он виноват. Так обычно бывает. Вы...
- Не только это.
- А что еще? - он внимательно следил за ней, готовясь слушать.
Далее был поток слов:
- Моего мужа убили и его... любовницу. Оба адвоката, которые их защищали, тоже умерли. - Голос ее задрожал. - И Кирк.
- И вы считаете, что несете ответственность за эти смерти. Не по силам вы себе груз подобрали.
- Мне... мне кажется, я приношу несчастье. Я боюсь связать свою жизнь с каким-либо мужчиной. Я не выдержу, если с ним...
- Кэтрин, знаете ли вы, за чью жизнь вы в ответе? За вашу собственную. Ни за чью другую. Немыслимо, чтобы от вас зависела жизнь и смерть других людей. Вы невиновны. Никакого отношения к этим смертям вы не имеете. Поймите это.
"Вы не виновны. Никакого отношения к этим смертям вы не имеете". Кэтрин сидела, размышляя над этими словами. Как бы ей хотелось им верить. Те люди сами виноваты в своей смерти, она тут ни при чем. А что касается Кирка, то это просто несчастный случай. Так ведь?
Алан Гамильтон молча наблюдал за ней. Кэтрин взглянула на него и подумала: "Он порядочный человек". И еще одна незваная мысль пришла в голову: "Жаль, что я не знала его раньше". Кэтрин виновато взглянула на портрет жены Алана в рамке, стоящий на журнальном столике.
- Спасибо, - сказала она. - Постараюсь этому верить. Надо привыкнуть к этой мысли.
Алан Гамильтон улыбнулся:
- Давайте привыкать вместе. Вы еще придете?
- Что вы сказали?
- У нас же сегодня была пробная встреча. Вы должны решить, прийдете вы еще или нет.
Кэтрин не колебалась ни минуты:
- Да, Алан. Прийду.
После ее ухода Гамильтон долго думал о ней.
У него было много привлекательных пациенток за эти годы, и некоторые из них проявляли к нему интерес как к мужчине. Но он был просто хорошим психиатром, чтобы соблазниться. В его профессии близкие отношения с пациентками были первыми по важности табу. Это было бы предательством.
Доктор Алан Гамильтон родился в семье медиков. Его отец, хирург, женился на медицинской сестре, а бабушка была известным кардиологом. С самого раннего детства он знал, что станет врачом. Хирургом, как отец. Он учился в медицинском колледже, а после его окончания вплотную занялся изучением хирургии.