- Как вы перевозите порошок?
- Ну, разные есть способы. На грузовике, автобусе, поезде, муле, верблюде, машиной...
- Верблюде?
- Когда-то мы перевозили героин в металлических контейнерах в желудках верблюдов, пока таможня не стала пользоваться детекторами металла. Мы перешли на пластиковые мешки. В конце пути верблюда убивали. Вся проблема в том, что мешки иногда лопались, и животные появлялись на границе, шатаясь как пьяные. Ну, таможенники и сообразили.
- Какой путь вы чаще всего используете?
- Иногда из Алеппо, Бейрута и Стамбула в Марсель. Иногда из Стамбула в Грецию, затем на Сицилию через Корсику и Марроко, а потом - через Антлантику.
- Спасибо за помощь, - сказал Риццоли. - Я расскажу своим. У меня к вам еще одна просьба.
- Да?
- Я хотел сопровождать следующую партию груза.
Последовала длинная пауза.
- Это может быть опасным.
- Рискну.
На другой день Тони Риццоли познакомили с огромным, похожим на танк, человеком бандитского вида, с великолепными висячими усами.
- Это Мустафа из Афьюна. По-гречески "afyon" означает "опиум". Мустафа - один из наших лучших контрабандистов.
- Надо быть лучшим, - скромно заметил Мустафа. - Слишком много опасностей.
Тони Риццоли усмехнулся:
- Но дело того стоит, верно?
- Вы имеете в виду деньги, - ответил Мустафа с достоинством. - Для нас опиум не просто злак, приносящий деньги. В нем есть что-то мистическое. Он - больше чем пища. Белый сок растения - посланный Богом эликсир, природой данное лекарство, если его принимать в небольших дозах. Его можно принимать вовнутрь или прикладывать прямо к коже, и он помогает при многих часто встречающихся болезнях - расстройстве желудка, простуде, лихорадке, болях, растяжении связок. Но нужно быть осторожным. Будете принимать в больших количествах, не только мозги будут в тумане, но и свою мужскую силу потеряете. А в Турции ничто так не губительно для человеческого достоинства, как импотенция.
- Конечно. Все верно говорите.
Из Афьона тронулись в полночь. Группа фермеров под покровом ночи встретилась с Мустафой. Триста пятьдесят килограммов, или более 700 фунтов опиума, были привязаны к спинам семи крепких мулов. Явно чувствовался сладкий, терпкий запах опиума, похожий на запах мокрого сена. При передаче опиума Мустафе присутствовало около полудюжины фермеров. Все были вооружены винтовками.
- В наши дни следует быть осторожным, - сказал Мустафа, обращаясь к Риццоли. - Тут и Интерпол, и полицейские рыщут. Раньше дела шли веселее. Мы перевозили опиум через город или деревню в гробах, задрапированных черным крепом. Одно удовольствие было наблюдать, как прохожие и полицейские обнажают головы из уважения к гробу с опиумом.