Наполеон Чотас поднял глаза от газеты. Он напряженно сидел, забыв о завтраке. Несчастный случай. "_Т_а_к _л_и_?_" Константин Демирис не велел ему беспокоиться. Однако слишком многие люди совершили роковую ошибку, недооценив Демириса.
Чотас снял трубку и набрал номер Константина Демириса. Секретарь соединил его.
- Ты уже читал утренние газеты? - спросил Чотас.
- Нет. А что?
- Фредерик Ставрос мертв.
- Что? - В голосе прозвучало неподдельное удивление. - О чем ты говоришь?
- Его вчера вечером сбила машина. Водитель скрылся.
- Бог ты мой. Мне очень жаль, Леон. Водителя нашли?
- Нет еще.
- Может, мне слегка надавить на полицию? В наше время никто не может чувствовать себя спокойно. Кстати, как насчет обеда в четверг?
- Хорошо.
- Значит, договорились.
Наполеон Чотас считал, что он умеет читать между строк. "Удивление Константина Демириса было подлинным, значит, отношения к смерти Ставроса он не имеет", - подумал Чотас.
На следующее утро Наполеон Чотас въехал в частный гараж своего офиса и выключил зажигание. Когда он направлялся к лифту, откуда-то из темного угла вышел парень:
- Спички нет?
Для Чотаса это прозвучало как сигнал тревоги. Он не знал обратившегося к нему человека, а значит, в гараже тому делать было нечего.
- Конечно. - Не раздумывая долго, Чотас ударил незнакомца портфелем по лицу.
Парень вскрикнул от боли:
- Ах ты, сволочь! - Он выхватил из кармана пистолет с глушителем.
- Эй, что здесь происходит? - послышался голос. К ним бежал охранник в форме.
Незнакомец на мгновение замешкался, а затем кинулся к открытым дверям.
Охранник подбежал к Чотасу:
- Вы в порядке, мистер Чотас?
- Да. - Наполеон Чотас обнаружил, что ему трудно говорить, не хватало воздуха. - Все нормально.
- Что ему было надо?
- Я не совсем уверен, - медленно ответил Чотас.
"Наверное, это совпадение, - думал Чотас, сидя за письменным столом. - Может быть, этот парень просто хотел меня ограбить. Зачем же тогда пистолет с глушителем? Нет, он собирался меня убить. И Константин Демирис так же искренне удивится моей смерти, как он удивился, узнав о гибели Фредерика Ставроса. Я должен был догадаться, - упрекнул себя Чотас. Демирис не тот, чтобы позволить себе оставлять свидетелей. Что ж, мистера Демириса ждет сюрприз".
Из переговорного устройства послышался голос его секретарши:
- Мистер Чотас, вы должны быть в суде через полчаса.
Сегодня заканчивалось слушание дела о серии убийств, но Чотас был не в состоянии выступать в суде.
- Позвоните судье и скажите, что я болен. Пусть меня заменит кто-нибудь из фирмы. Больше не беспокойте меня.