Парк
был небольшой.
Они миновали
его и очутились
на параллельной
улице.
Сомов
уже не понимал,
куда и зачем
они бегут. Его
другу было
лучше знать.
Госпитальер
привык, что во
всех критических
ситуациях
команды Филатова
должны выполняться
неукоснтельно.
-
Пригнись! - услышал
Сомов крик.
Пригнулся. И
витрина магазинчика
над его головой
разлетелась,
пронзенная
металлическим
шестом, как
копьем.
Разведчик
на ходу выстрелил
в кого-то.
Опять
послышался
визг, переходящий
в тот самый
жуткий скрежет
- совсем рядом.
Снова загрохотали
выстрелы.
- Не
отставать!
Дыхание
у госпитальера
срывалось. В
глазах темнело.
-
Не могу, - он
споткнулся
и едва не упал.
Филатов
подхватил его
и на ходу толкнул
вперед, прикрикнув:
- Не
расслабляйся!..
Еще немного!
Он
обернулся и
высадил длинную
очередь. Писк
и скрежет, корежащие
нервы, поутихли.
Сомов
ощутил в предплечии
легкие уколы
малой аптечки
- значит, она
работала, и,
решив, что подопечный
не в лучшей
форме, вкатила
ему стимулятор.
Тут же пришло
облегчение,
открылось
второе дыхание,
и сердце теперь
барабанило
не так сильно.
В
этом городишке
скверы и парки
были на каждом
шагу. Друзья
проскочили
на территорию
еще одного
парка. Там были
водопадики,
закрученные
прозрачные
кишки аттракционов,
модель космического
корабля, висячие
сады. И тела.
Десятки тел.
Друзья
бежали по
резинобетонной
поверхности,
которая мягко
пружинила под
подошвами,
придавая
дополнительно
энергию.
Сзади
в отдалении
опять послышался
зубовный скрежет.
Сомов
все-таки упал,
пребольно
ударившись
коленом. Аптечка
вкатила ему
обезболивающее
и стимулятор,
прошелестев
негромко:
- Излишнее
напряжение
организма.
Необходим
отдых...
-
Ну же, вставай!
- Филатов сграбастал
друга за шиворот
и вздернул,
поставил на
ноги. - Мы почти
выбрались.
С
асфальтовой
площадки на
окраине парка,
за которой
круто уходил
вниз поросший
травой склон,
было отлично
видно, что осталось
совсем немного
- через полкилометра
город заканчивался
как обрезанный
ножницами. Вот
только лучше
ли будет, когда
они выберутся
отсюда? Получат
ли они в лесу
преимущества
перед преследователями,
или те будут
их гнать, как
волки дичь?
-
Сейчас, - Сомов
перевел дыхание.
Он завидовал
своему другу,
для которого
этот безумный
бег был легкой
разминкой.
Скрежет
и визг снова
пронеслись
над Вантхоллом,
но теперь они
звучали слабее.
-
Кажется, они
нас потеряли,
- с облегчением
произнес Сомов.
-
Я уложил пятерых,
- Филатов сжимал
пистолет и
напряженно
оглядывался.
- И не скажу, что
это было легко.
Метрах
в двадцати
справа возвышалось
на полсотни
метров огороженное
забором колесо
обозрения с
прозрачными
капсулами, в
некоторых из
них сидели
«замерзшие»
- эпидемия застала
их в воздухе.
Сомов читал,
что когда-то,
еще на старой
земле, такие
аттракционы
называли «Чертовыми
колесами», в
мирах первой
линии о них
забыли, поскольку
придуманы
гораздо более
головокружительные
забавы - антигравитационные
воронки, ведьмины
спицы. Но здесь
провинция с
незатейливой
индустрией
развлечений.