Наконец Касси удалось закончить разговор. Она с облегчением повесила трубку и обратилась к Берту:
- Привет. - Ничего более подходящего придумать ей не удалось.
- Привет, солнышко. - Берт кивнул и придвинул для себя стул. - Не возражаешь, если я присяду на минутку?
Он сел напротив нее, откинулся на спинку стула, протягивая длинные ноги чуть ли не через весь ее крохотный кабинет. При этом колени их на миг соприкоснулись, и по спине девушки пробежали мурашки. Молодой человек был одет в джинсы и в футболку с едва ощутимым специфическим запахом конюшни. Он приехал прямо оттуда, догадалась девушка.
Волосы Берта слегка поблескивали от влаги - должно быть, он принимал душ, как всегда после верховой езды.
- Почему ты так странно на меня смотришь? - Касси чуть подалась вперед, надеясь, что, может быть, ноги их снова соприкоснутся. Девушка не могла понять, в самом ли деле у Берта странное выражение лица или это ее подводят новые контактные линзы, которые она впервые надела.
- Так, значит, красное платье - это всего-навсего эксперимент? недоверчиво переспросил Берт, щуря глаза.
Касси передернула плечами.
- А, ты об этом. Приятели моего отца уже успели ему донести обо всем. Он собрался приехать из Сиднея, чтобы проверить, не свернула ли его единственная дочь с пути истинного. И я вовсю его отговаривала.
Берт кивнул.
- Если отец узнает о твоих намерениях, он будет недоволен?
- Не то слово! Папа очень хочет, чтобы я достигла больших успехов в науке. Вряд ли ему понравится идея диссертации о ритуалах ухаживания.
Отец Касси славился своим традиционализмом, тем, что играет только по правилам. Касси лишь недавно начала понимать, как же ей хотелось все эти годы нарушить несколько таких правил.
Берт оперся локтями о колени, повесив светловолосую голову. Интересно, подозревает ли он, как сильно возбуждает меня уже одним своим присутствием, подумала Касси.
- И ты не собираешься забыть о своих планах?
- Забыть о моих планах... - Голос девушки прервался. - Почему? Ты.., изменил свое решение?
Она задержала дыхание, впервые осознав, как же страстно желает, чтобы именно Берт оказался единственным.., тем, кому она отдаст свою девственность.
- Мое решение остается прежним, Касси. Я хочу обучить тебя ритуалам ухаживания, как никто другой. А ты.., ты не оставила намерения изменить свою репутацию в обществе?
- Вовсе нет. Я четыре года ждала, когда смогу работать по интересующей меня теме, и теперь не собираюсь упускать этой возможности.
Слава Богу, Берт не передумал!
- Почему же ты считаешь, что чисто теоретической базы будет недостаточно?