- Это комитет так считает, Бертрам Уорринг. Один раз они уже отвергли мою тему - только потому, что я, видите ли, не способна внести в исследование человеческий элемент. Кажется, я для них не человек, а автомат.
- Почему ты так говоришь?
- А что, разве кто-нибудь воспринимает меня иначе? Я для всех факультетская рабочая лошадка, не обладающая ни страстями, ни яркими чертами характера. Мне это надоело! Я живу не для того, чтобы удовлетворять амбиции моего отца.
Берт помотал головой.
- Да уж, повезло мне. Две бунтующие женщины за три дня.
- Что ты имеешь в виду?
- Хейзл недавно устроила мне сцену. В пятницу вечером она без спросу взяла мой мотоцикл и попала в аварию.
- С ней все в порядке? - Касси взволнованно сжала руки. Хейзл Уорринг ей нравилась.
- С ней-то да, а вот с мотоциклом придется повозиться. Кроме того, сестра заявила, что я не даю ей воли, а она имеет право на личную жизнь. Берт забарабанил пальцами по столу. - И в качестве примера вольной птицы привела тебя.
- Это отчасти моя вина, Берт, - покаянно призналась Касси. Она не собиралась совращать впечатлительную девочку с пути истинного, это получилось само собой. - Я даже не знаю, как...
- Как это произошло? У меня есть предположение. Возможно, ты показала ей что-нибудь особенно.., выдающееся из твоих покупок на той неделе. Например, нижнее белье.
- Уверяю тебя, я никогда бы не стала демонстрировать сексуальное белье девочке-подростку. - Касси нахмурилась. Неужели он считает ее настолько глупой?
Берт приподнял бровь.
- А что же ты ей тогда показала после моего ухода?
- Конечно, красное платье. Впрочем... - Догадка показалась ей вполне возможной. - Наверное, это подтолкнуло Хейзл к каким-то выводам. Я помню, что платье ей очень понравилось.
Берт тихо застонал.
- О Боже. Что скажет опекунский совет, если через неделю жизни со мной Хейзл начнет расхаживать по городу в красных шелках?
Касси не сдержала улыбки..
- Это все же лучше, чем расхаживать в черном кружевном белье.
- Зависит от того, на ком оно надето. - И Берт окинул девушку многозначительным взглядом, заставляя ее слегка покраснеть.
- Возможно, я его надену на следующий урок ухаживания, - негромко произнесла Касси и тут же пожалела о столь откровенных словах. Если до этого только румянец окрасил ее щеки, то теперь она вспыхнула до корней волос.
Берт придвинулся ближе, колени их снова соприкоснулись.
- Касси, ты не должна дразнить меня твоими черными кружевами.
- Почему же нет?
- Я не в силах буду сдержаться, и с твоей репутацией будет покончено одним махом.