Зачем было говорить, что ему будет трудно сдержаться, если он решил ограничиться чисто платоническими отношениями? Эта девушка заслуживает чистой и нежной дружбы, а вовсе не грязной интрижки, в которую Берт и не хотел ее втягивать. Он слишком уважал Касси, чтобы сделать ее одной из множества любовниц... Однако же не далее чем вчера пообещал сорвать с нее черное кружевное белье, и ее, похоже, это не возмутило.
Ошибки повторять не стоит.
С этого свидания все пойдет иначе. Берт твердо решил предотвратить возможные неприятности для обоих, повести себя как настоящий друг. Тем более что со времени неудачного брака в жизни Берта не было отношений, которые он ценил бы так же высоко, как дружбу с Касси.
Наконец невыносимо долгая лекция закончилась. Берт позвонил домой и поговорил с Хейзл. Сестра собиралась провести этот вечер дома, как она выразилась, "на пару с Фейербахом". Для вундеркинда это легкое чтение, с улыбкой подумал Берт, вешая трубку. Но тут же помрачнел.
Ему не давала покоя программа сегодняшнего вечера. Сколько он ни думал, куда бы повести Касси, только одна идея казалась ему подходящей. Почему бы не свозить девушку на конюшню? Если она и впрямь любит лошадей, ей будет интересно посмотреть на красавца Парада живьем, а не на фотографии. Кроме того, конюшня хороша тем, что там нет ни одной кровати.
Нервничая, как подросток перед первым свиданием, Берт все старался придумать, как бы самому избежать сексуального искушения - ради Касси, ради их дружбы.
Единственная надежда, что девушка тоже будет нервничать и позволит ему задать тон. Тогда Берт постарается преподать ей урок куртуазного обращения, не имеющий ничего общего с физической любовью.
Касси в последний раз оглядела себя в зеркале - и осталась довольна.
Черная кожаная юбка, туго обтягивающая бедра, была такой короткой, что из-под нее почти что виднелось белье. То самое кружевное, о котором упоминал Берт. Блузка была ненамного скромнее - белая, полупрозрачная, сквозь которую просвечивал ажурный лифчик. Наряд довершали черные лакированные туфли-шпильки. Рыжие волосы Касси подняла и заколола в высокой прическе, оставив только две пряди виться вдоль висков. В таком виде она скорее напоминала девицу легкого поведения, нежели будущее светило науки.
И замечательно, потому что Касси намеревалась произвести на Берта сногсшибательное впечатление. Если он и сомневается насчет ее намерений этим вечером, то, увидев ее, тут же поймет, что к чему.
Зазвенел дверной колокольчик, и девушка едва удержалась, чтобы не броситься открывать со всех ног. Переборов себя, она еще несколько секунд посидела на кушетке и только после этого неторопливо прошествовала к двери.