Он шагнул к верзиле, ругая себя на чем свет стоит, что допустил это.
Кейт широко открыла глаза, только сейчас начиная понимать, какую кашу заварила. Она быстро соскочила с табурета и умоляюще взглянула на Зейна.
- Может, я лучше пойду?
- Ты останешься. - Он насильно усадил ее и с презрением посмотрел на Эда. - Не люблю, когда грубо обращаются с женщинами.
- Он вовсе не груб, - слабо запротестовала Кейт. - Он только...
- Не позволяй этому парню запугивать себя.
Как я сказал, ты останешься со мной и выпьешь.
Эд быстро оценил ситуацию. Конечно, можно запросто поставить на место кретина, но тогда сестра его друга окажется невольно втянута в их разборки.
- Ладно, парень, твоя взяла. Но позволь тебе сказать несколько слов. И, наклонившись, он зашептал Зейну на ухо:
- Надеюсь, твой пистолет зарегистрирован и ты оплатил парковку. Ее отец - коп и страшно не любит, когда его дочь возвращается поздно домой и от нее попахивает виски. Учти это.
У Зейна отвисла челюсть.
- Ты не шутишь? Ее отец - коп?
- Я знаю наверняка. Кроме того, он не выносит татуировки. И думаю, совсем не обрадуется, узнав, что она провела вечер с тобой.
Выпрямившись, Эд надвинул шляпу на глаза и направился к выходу.
- Стой! - окликнул его Зейн. - Забери ее!
Словно нехотя, Эд обернулся и пожал плечами.
- Зачем? Можешь оставаться с ней сколько хочешь.
- Я сказал: забери ее, - процедил тот угрожающе. - Мне не нужны неприятности.
- Ладно, - небрежно бросил Эд. - Пойдем, подружка, я отвезу тебя к папочке.
Когда они уже подошли к джипу, он сказал:
- В следующий раз будь благоразумнее. Мы чудом избежали заварушки.
- Извини. - Кейт выглядела виноватой. - Я не думала, что это так далеко зайдет.
- Ты ведь хотела острых ощущений. Что ж, надеюсь, теперь ты довольна.
И, легко подхватив за талию, Эд посадил ее в машину. Встретившись с ним взглядом, она прошептала:
- Ты поступил как настоящий герой, защитив меня.
- А ты вела себя глупо. Видишь? - Он широко улыбнулся, демонстрируя белые ровные зубы. - Мне нравятся, что они все целы, и я не хочу не досчитаться одного из них. Если еще захочешь поразвлечься подобным образом, то рассчитывай на кого-нибудь другого, а не на меня.
Эд с силой захлопнул дверцу, обошел джип и сел за руль. Кейт сидела, откинув голову на спинку сиденья.
Пусть поразмыслит как следует, решил он и, включив зажигание, медленно отъехал от бара.
Вдруг ее голова легла ему на плечо, и Эд понял, что его спутница крепко спит. От Кейт пахло виски, цветочным шампунем и духами с цитрусовым ароматом. Он почувствовал нарастающее возбуждение. Проклятье! Крепко сжав руль, Эд попытался сосредоточиться на дороге. Но он слышал ее тихое дыхание, и ему нестерпимо хотелось обнять Кейт и зарыться лицом в ее шелковистые волосы.