Кейт нашла Эда в конюшне. Он стоял рядом с лошадью, поглаживая ее по морде, и что-то тихо говорил ей.
- Привет, партнер, - приветливо поздоровалась Кейт.
Эд в изумлении повернул голову и окинул ее взглядом. В серых глазах промелькнуло восхищение.
- Что ты здесь делаешь?
- Я думала, что мы прокатится верхом и ты покажешь мне окрестности. Когда-то мы с дедушкой бывали у Кутера, и я помню, что здесь есть очень красивые места. Ну как, едем?
- С какой это стати? - В его голосе не прозвучало никакого энтузиазма. Видимо, Эда не радовала перспектива провести с ней день.
Эта мысль раздосадовала Кейт.
- Ну пожалуйста, Эд. Я так люблю верховую езду и просто не знаю, когда еще представится подобная возможность! И потом, мне очень хочется осмотреть твое любимое ранчо.
Он недовольно покачал головой.
- Какая ты упрямая, Кейт, ну прямо дитя.
Привыкла всегда поступать по-своему. Нет чтобы заранее предупредить меня. Вдруг бы я сейчас был занят? Что тогда делать?
Эд снял седло и встряхнул попону, поднимая пыль. Какая ирония ситуации, мысленно усмехнулся он. Бывшему бухгалтеру предлагалось стать гидом по ненавистному ранчо!
- Так какую лошадь мне выбрать? - нетерпеливо спросила Кейт, переминаясь с ноги на ногу. Она умышленно пропустила мимо ушей его слова.
О Господи! Эд лихорадочно искал причину, чтобы отказать ей, но, так ничего и не придумав, безнадежно махнул рукой. Во всяком случае, сидя в седле, ему удастся сохранять дистанцию.
- Ты раньше ездила верхом? - удрученно спросил он.
- Только в детстве, но мне очень понравилось.
- Это совсем не так легко, как кажется, - предупредил Эд. - Необходимо дать лошади почувствовать, что ты сильнее ее и она в твоей власти. И ни в коем случае нельзя обнаруживать свой страх перед ней. Иначе...
- Может, ты продемонстрируешь мне это? - перебила его Кейт.
- - Хорошо.
Он уже собирался оседлать Рэйнджера, вороного жеребца, с которым только что беседовал, пытаясь найти контакт, но тот предупреждающе ударил копытом и всхрапнул. И Эд остановил свой выбор на гнедом мерине, спокойно и безучастно жевавшем сено. Оседлав, он вывел лошадь во двор.
- Сможешь сама сесть в седло? - спросил он Кейт.
- Сомневаюсь, - ответила она, нахмурившись. - Может, ты мне поможешь?
Тогда Эд соединил ладони и наклонился.
- Наступай сюда. Только осторожнее.
Кейт нерешительно поставила ногу и, одной рукой опираясь на его плечо, другой схватилась за седло. Затем попыталась перекинуть ногу через круп лошади, но у нее ничего не получилось. Кейт повторила попытку и опять безуспешно.