На протяжении всего вечера Кейт ощущала приятное возбуждение. Гордость и удовлетворение переполняли ее. С бокалом шампанского в руке, она неспешно прохаживалась по залу, мило улыбалась присутствующим, принимала поздравления, давала репортерам интервью и была буквально ошеломлена таким проявлением внимания к собственной персоне.
Несколько раз, чтобы подбодрить Луиса, Кейт заходила к нему в кухню и, заговорщицки подмигивая, сообщала, как посетители хвалят его блюда. И всякий раз бывала вознаграждена сияющей улыбкой. Луис и вправду превзошел самого себя. Приготовленные им блюда были изысканны и вкусны, и Кейт возблагодарила Бога за то, что сумела тогда принять правильное решение.
К счастью, Эд все время находился поблизости и охотно выполнял любое ее распоряжение.
Он обслуживал посетителей, когда официантки были слишком заняты, помогал бармену, улаживал конфликты, возникающие среди разгулявшейся молодежи. Словом, Кейт постоянно ощущала его присутствие и поддержку.
Но Борта по-прежнему не было. Она старалась не думать об этом, чтобы не портить себе праздника, но не могла не чувствовать себя сродни невесте, брошенной у алтаря. Что же помешало ему? Она не могла и не хотела верить, что брат умышленно проигнорировал ее приглашение.
Может, в телевизионных новостях ему удастся увидеть ее триумф?
Она посмотрела на часы. Четверть одиннадцатого. Оркестр уже должен играть вовсю. Где же музыканты? Кейт поискала глазами дедушку.
Джейкоб стоял около сцены и с интересом наблюдал за гостями.
- Что случилось? - прошипела она, подходя к дедушке.
- Да все нормально, - ответил он и весело посмотрел на внучку.
- Оркестр готов?
- Ммм.., не совсем. Видишь ли, девочка, с оркестром не получилось, но мой приятель Артур кое-что посоветовал. Надеюсь, тебе понравится. - Он хитро подмигнул ей.
- Так у нас не будет музыки? - Кейт чуть не заплакала.
- Не волнуйся, милая. Уверяю тебя, будет нечто такое, с чем не сравнится ни один оркестр.
Твой дед хоть и стар, но еще что-то понимает в этой жизни. Пусть и для тебя сегодня будет сюрприз.
- Но я...
- Доверься мне. - Старик приложил палец к губам и скользнул за занавес.
Кейт, вне себя от отчаяния, хотела было последовать за ним, но заметила, что некоторые гости с любопытством посматривают на нее. Поэтому она улыбнулась, стараясь не обнаружить своего состояния. И вдруг она увидела Эда. В его глазах, устремленных на нее, Кейт прочла такое восхищение, что на душе у нее невольно потеплело.
Занавес поднялся, и на сцену вышел Джейкоб с микрофоном в руке. Доброжелательно оглядев присутствующих, он произнес: