Как говорит Верещагин — хреновая здесь география. В начале пути, — узкая горная тропа, зажатая между отвесными скалами и разбавленная редкими распадками. Ближе к Амазонке, тропа превращается в сложный лабиринт из проходов и троп. Перекрыть всё и сразу, никогда не получалось. Видели дельту Амазонки на карте? Со всеми её притоками, протоками и прочим хозяйством? Здесь тоже самое. Только без воды. Кто-то мне рассказывал, что этот каменный лабиринт, ни что иное, как старинная дельта, некогда большой реки, текущей на север. От былого величия осталась лишь небольшой ручей, бегущий вдоль тропы и запутанное кружево каменных проходов.
Если честно, то я удивился не меньше Верещагина, когда увидел такую большую банду. Не самый лучший способ попасть на русскую территорию. Потом, оценивая некоторые факты местной географии, понимаю, что их операция могла бы закончиться успешно. Если бы не разведгруппа капитана Верещагина. Если бы он здесь не попался, то по блокпосту «Амазонка-3», нанесли бы удар с двух направлений. Причём — со дня на день может начаться сезон дождей. И тогда будет совсем плохо. Думаю, вам не надо объяснять последствия этой операции?
— Контакт! — один из бойцов подаёт знак и все посторонние мысли исчезают…
Обнаружено передовое охранение. Да, появились. Неожиданно — словно возникли из прозрачного горного воздуха. Мы не ошиблись — их десять человек. Идут спокойно, не дёргаются. Не скажу, что совсем расслабились, но автоматы мирно висят на пузе. Только первые два человека держат их наперевес, на сгибе руки. Стволом вверх. Вояки… Когда передовой дозор втянулся в распадок, даже ветер затих. Или мне так показалось? Чёрт с ним, может и показалось.
Десять человек вышли из узкого прохода в распадок и развернулись в два «шахматных» ряда, внимательно ощупывая глазами близлежащие склоны. Один из них спустился по камням к ручью и начал жадно пить воду, захватывая её пригоршнями.
Когда их взгляд скользнул по нашей позиции, было такое чувство, что по лицу гусиным пером провели. Так всегда бывает. Взгляд кожей чувствуешь. Каждой клеткой своего тела. Дозор прошёл около ста метров по распадку, из наконец, в проходе показалась голова колонны. Эти бородатые мальчики шли кучно. Многие из них, выйдя на это широкое место, даже плечи расправили. Я прищурился и хмыкнул. А вот это уже становится странным. Местные жители так себя не ведут. Они выросли в горах и любое, самое узкое ущелье, для них дом родной. Кто же это такие? И одежда у них немного отличается. Качественная, привычно сидящая на плечах. Не новобранцы на этой войне. Наёмники? Откуда? В распадке уже собралось около тридцати человек. Хотя… Какие это люди? Это стадо баранов, которых пастухи ведут на убой.