Сумма выкупа была озвучена в письме. Как и все прочие инструкции. Две детских жизни в обмен на четыреста тысяч экю. По двести тысяч за голову. Или неизвестный, пропавший груз…
То, что я поднял на уши весь город, ничего не изменило, а орать на каждом углу, что у нас требуют выкуп, мы не стали. Испуганный Ринго, который затянул с ответом на мои вопросы, даже двух передних зубов лишился, но и это не помогло — он ничего не знал о исчезновении.
На Матео, вообще было страшно смотреть. Я думал, парень с ума сойдёт. Мало того, что мать до сих пор в больнице, так ещё и нам, сам того не желая, «удружил» с этими стволами. Он тихо сидел в углу и молчал. Несколько раз пытался со мной поговорить, но я не слушал. Не до разговоров сейчас.
— Выслушайте меня, сеньор Карим.
— Матео, лучше не лезь. Потом поговорим.
— Это важно, сеньор Карим.
— Хорошо, — я посмотрел на парня. Он чуть не плакал. — Говори.
— Обменяйте меня на своих детей. Я согласен. Если бы я знал, где эти люди, я бы пошёл сам, но я этого не знаю.
— Спасибо, Матео, но думаю они не согласятся на такой обмен. Им нужны деньги. Но всё равно молодец. Ты храбрый парень. А теперь иди отдыхать.
Когда истерики немного утихли, я сходил на почту и отправил срочную телеграмму Полю. Сразу по двух адресам: в Аламо и Порто-Франко. Поль постоянно мотается по своим делам и поймать его на месте бывает трудно. Телеграмма короткая, состоящая всего из четырех слов. Не люблю грузить людей своими проблемами, но дело приняло скверный оборот. Нардин поймёт.
«нужна твоя помощь тчк карим тчк»
Когда я вернулся в мастерскую, Беннет сидел на моём месте и разглядывал полученное от бандитов письмо.
— У тебя есть двести тысяч? — спросил он и постучал краем конверта по столу. — Чтобы заплатить этим тварям?
— Откуда? Если заложить дом, продать вещи, машину и собрать всё что есть наличными. Тогда, да, — думаю соберу. Но для этого нужно месяц, не меньше. Не успеваю… В письме сказано, что нам дают неделю, чтобы собрать деньги и ещё десять дней, чтобы доставить их в Билокси, где с нами выйдут на связь и дадут дальнейшие инструкции.
— Ты заметил, что они подчеркнули? — хмыкнул Майкл. — Никаких посредников!
— Если эти парни с юга, то разница небольшая, — отмахнулся я. — Что с посредниками, что без них. Дьявольщина… От Виго до Билокси, почти две с половиной тысячи километров. Неделя пути.
— Шестьдесят тысяч я достану, — кивнул Беннет. — Уже послал ребятам телеграмму. Они закинут на мой счёт в банк Ордена. Деньги придут завтра утром.
— Спасибо Майкл…
Техасец ничего не ответил, только рукой махнул. Мол, — какие тут благодарности, если дело приняло такой оборот.