— Дьявольщина… Что предпримем, Поль?
— Ничего, — пожал плечами Нардин. — Разве у нас есть выбор?
— Выбор есть всегда.
— Не в этот раз, Карим! Поэтому, успокойся. Что-то ты разбушевался. Понимаю, что выкупать близких из плена тяжелее, чем чужих. Тем более, если это дети. Для начала мы отправимся в Демидовск.
— С этим что? — я кивнул на дверь ведущую в комнату.
— А что с ним не так? Возьмём с собой. У него семья на юге. Ему, как ты понимаешь есть чего бояться. Судя по его рассказу, его приятелей здорово пощипали.
— Но он же не чеченец.
— Ты очень удивишься, но он татарин. Из Крыма. Есть такой полуостров в Старом мире.
— Он давно работает с этими, — я кивнул на вторую комнату, где лежал второй пленник.
— Давно. Ещё до переселения в Новый мир начал сотрудничать. Какие-то тёмные дела. Я не особо интересовался.
— И что ты ему пообещал?
— Пообещал, что если он нам поможет, то мы отпустим его живым и не будем искать его родственников.
— Ты умеешь уговаривать.
— Учителя хорошие были, — усмехнулся Поль. — Ты ведь знаешь, что я, последние пять лет с такими часто общался. Раньше бы я просто тебе его отдал. Или пристрелил, вздумай он запираться.
— Что делаем дальше?
— Едем на запад. Пока будем разбираться с проблемой, Насир посидит у людей Демидова. Думаю, что там найдётся какая-нибудь грязная яма для этого придурка. Второго, — Поль несколько секунд думал, а потом кивнул в строну реки. — Второго можно расспросить и отправить в речку. Пусть поплавает. Местная фауна только рада будет. Думаю, что ничего полезного он всё равно не скажет.
— Демидов, думаешь поможет?
— Только и дел у Демидова, чтобы нам помогать! Тем более сейчас. Просто оставим у него эту тварь. Пусть подержит, пока мы вернёмся. Если не вернёмся, то нафарширует его свиным дерьмом и бросит где-нибудь в саванне.
— Надо вернуться, Поль. Остались неоплаченные счета. Нехорошо, с долгами на тот свет.
— Я знаю, Карим. Знаю. Не только долги… У меня сын, а у тебя Беатриче. Есть ради чего жить. Да и малого надо вытащить из этого дерьма.
— И ещё одна паскуда, в Виго, с которой хочу поговорить. Вдумчиво и серьёзно.
— Когда я узнал, кто поставляет информацию из Виго, — Поль покачал головой, — то ушам своим не поверил. Кто-бы мог подумать?!
— И не говори, — отмахнулся я, — до сих пор поверить не могу. В голове не укладывается.
— Ну что, Карим, — хмыкнул Поль. — съездим в Демидовск? Глянем, как старые приятели поживают?
23
15 год по летоисчислению Нового мира
Демидовск
До Демидовска добрались быстро. Наверное кто-то там, сидящий наверху, решил нам немного помочь. Или наоборот — не мешать? Да, так будет точнее. Это вполне «по божески». Да, я не верю в бога, в какой бы ипостаси его не представляли. И религия, это всего лишь бизнес. Хорошо поставленный, рассчитанный на века, бизнес. Я оскорбляю чувства верующих? Не оскорбляйте чувства атеистов и мы будем в расчёте. Да, я знаю, что на войне таких не бывает. Война, это… Это война. Там время подчинено другим законам. Вера на войне, — это призрачный шанс, для людей, стоящих на грани между жизнью и смертью. На самом острие этого выбора. И вера, какой бы она ни была — это шанс, который помогает им не сойти с ума. Если это кому-то помогло — я не против. Но за сорок лет, имел возможность убедиться: если бог существует, то он поступает хуже дьявола.