Асы Люфтваффе пилоты Bf 109 на Средиземноморье (Альманах «Война в воздухе», Иванов) - страница 2
На снимке — истребитель Bf-109E-7 из 7./JG-26 фельдфебеля Карла Лауба, до своей гибели 4 декабря 1944 г. он сбил семь самолетов противника. Обратите внимание — пневматики колес во избежание перегрева на жарком солнце прикрыты тряпками. На капот двигателя нанесена эмблема стаффеля — красное сердце, па борту кабины перед фонарем — эмблема эскадры «Шлагетер» буква «S» (от названия эскадры «Schlageter»).
Истребители RAF регулярно вылетали на перехват самолетов противника, но они оказались неспособными эффективно бороться с Bf 109E. Большинство английских летчиков имели незначительный боевой опыт, а их основным оружием являлся истребитель «Харрикейн». Несколько пилотов заявили о том, что они достоверно сбили истребители Bf 109, однако согласно документам Люфтваффе над Мальтой не был сбит не один истребитель, несколько Bf 109 лишь получили повреждения. Небольшие силы обер-лейтенанта Иоахима Мюнхеберга, в большей или меньшей степени, диктовали ход локальной воздушной войны.
К счастью для защитников Мальты 6 апреля 1941 г. Гитлер принял решение о вторжении на Балканы, вследствие чего большинство истребителей, в том числе и самые современные самолеты из 7./JG-26, были переброшены с Сицилии на аэродромы Италии, откуда они могли достигать территории Югославии. Пока силы люфтваффе оставались занятыми в Югославии и Греции, Мальта получила передышку хотя бы от налетов «мессершмиттов» из Schlageter Geschwader. Однако, уже 9 апреля Bf 109E вернулись на Сицилию.
27 апреля Мюнхеберг и его ведомый обер-лейтенант Митух совершали облет Мальты на большой высоте, летчики обнаружили заходившую на посадку летающую лодку «Сандерленд». Летающую лодку сопровождали звено «Харрикейнов», взлетевшее с авианосца «Арк Ройал». Используя преимущество в высоте и скорости, «мессера» устремились на британские самолеты. С первого захода Мюнхеберг и Митух зажгли «Сандерленд», который стал второй летающей лодкой, уничтоженной летчиками JG-26. Первый гидросамолет был сбит месяцем раньше.
Мюнхеберг продолжал наращивать личный боевой счет, 1 мая он одержал над Мальтой свои 39-ю и 40-ю победы. Присутствие 7./JG-26 отрицательно сказывалось на боевом духе защитников Мальты. 25 мая Мюнхеберг в полной мере продемонстрировал в воздухе свое мастерство, лично возглавив удар восьмерки Bf 109 по главной авиабазе RAF на Мальте — аэродромы Та-Кали. Немецкие самолеты внезапно появились над летным полем с южной стороны и в двух заходах расстреляли пять только что доставленных на остров «Харрикейнов Mk.I» из 249-й эскадрильи. Этот налет стал «прощальной гастролью» Мюнхеберга, вскоре его направили в Грецию, однако своим мальтийским туром обер-лейтенант остался вполне доволен!