выкрикнула проклятие. Подсвечник со всей яростью
полетел в угол, туда, где все еще покачивалась призрачная
фигура.
Раздался лязг удара и жалкое кошачье мяуканье.
Ошибка. Очередной обман. Клер закрыла лицо руками и
слезы ручьем полились из ее глаз. Она находилась на грани
настоящей истерики.
***
Эту ночь Рик спал не многим дольше сестры. Его мучили
кошмары. Отец являлся к нему в образе ужасного
сгорбленного ворона, который опираясь на деревянную
клюку, бессмысленно брел по заросшей дороге. Рик
окрикивал его. Но отец-ворон не слышал. Юноша бежал
следом. Пытался дотянуться до него, но тот ускользал,
утекал, будто вода сквозь пальцы. Рик пытался найти его, и
находил где-то вдали, на самой возвышенности, где дорога
соединялась с мрачными небесами. Старик махал ему рукой
призывая пойти с ним. Спеша следом, Рик резко замирал,
вглядываясь в лицо родителя, но вместо привычных черт,
видел лишь огромный клюв, смоляные перья и круглые
пуговки птичьих глаз.
В ужасе Рик выпрыгивал из сна, словно из ледяной
воды. Но как только он вновь смыкал глаза, все повторялось
заново…
Когда рассвет забрезжил за окном, бесконечная дорога
сновидений изменилась. Теперь юноше снилась загадочная
книга. Страницы вырывались из нее одна за другой, и
вскоре в руках Рика оставалась одна кожаная обложка.
Красная тесьма расплелась, превращаясь в едва различимую
тонкую струйку крови, а на обложке появлялся образ
старого друга мистера Невежи.
Яркий луч солнца пробился через занавесь и юноша,
щурясь, сел на кровать. Руки дрожали, а сердце бешено
колотилось в груди. Рик хотел броситься в комнату к сестре,
рассказать, что отец неспроста спрятал книгу и эта его
очередная загадка. Наверное, очень важная. Именно
поэтому он нарисовал мистера Сквидли в своем дневнике, а
потом вырвал страницу, но вскоре она возникла вновь… и
все это попахивает каким-то ужасным колдовством и …
Рик вовремя остановился, не желая, чтобы пустые страхи
завели его в тупик.
Нет, он не станет беспокоить Клер раньше времени. Пока
не докопается до истины и не разгадает все подсказки отца,
он будет нем как рыба.
Подхватив книгу, Рик легко сбежал по лестнице и у входа
в гостиную едва не налетел на миссис Дуфни.
Опекунша была назначена в их дом городским советом и
исполняла свои обязанности с восходом солнца, ровно до
полудня, а затем отправлялась к другим воспитанникам.
Прибравшись и приготовив обед, она в первую очередь