Но тот и не думал уходить.
- Очень интересное суждение, - согласился посетитель. – Но
есть неувязочка, Билли.
Старьевщик недовольно поморщился – его просто бесило
собственное, забытое всеми морскими чертями имя.
- Воспоминания! Они будоражат тебя и посей день, серый
крыс.
Вцепившись в столешницу, как в мягкую землю, мистер
Сквали вытянул вперед шею и, шипя, пролепетал:
- Уж не знаю, откуда вам так много известно обо мне,
мистер-длиный-язык. Но скажу одно: если вы не засмолите
свой трюм, я оживлю одно из своих умений и оно вам, ой
как не понравится!
- Ого…достаточно жуткая угроза, для обычного
прихлебателя каперов. Только так ли уж крепка твоя
память? Что ты вспомнил… Как держать оружие дрожащей
рукой? Или может, как идти на абордаж, зажмурив глаза от
страха? А может быть твои воспоминания столь ужасны,
что легче наложить на себя руки, чем поверить в
предначертанное.
Настороженный взгляд Сквали стал красноречивее любого
ответа.
- Ну что, отрыл в своем чулане нашу первую встречу?
Старик, все еще сомневаясь, продолжал молчать,
внимательно изучая лицо незнакомца.
Внезапно, случайный сквозняк, словно принеся с собой
неуловимую толику вчерашнего дня, оживил в памяти тот
самый миг, когда меняла первый раз увидел покупателя.
Только было это очень давно – почти тридцать лет назад.
Взгляд Сквали округлился, руки задрожали, а на щеке
возник нервный тик.
- Узнал. Вот и славно, - подытожил незнакомец. –Давно
пора.
- Но как? – прошептал старик.
- Покойся с миром, старьевщик. Ты достаточно цеплялся
за эту жизнь, - без эмоций произнес покупатель.
Повернувшись, он спокойным шагом направился в сторону
выхода. Остановившись у двери, он легонько ударил по
стене и молча вышел.
Все еще не веря своим глазам, меняла покачивал головой,
уставившись куда-то вдаль бессмысленным взглядом.
Незнакомец повернул направо. Перейдя дорогу, он
остановился, развернулся и, сняв шляпу, изобразил подобие
изящного реверанса.
На столешницу стала быстро опадать мелкая крошка.
Послышался протяжный скрип балок, будто старый дом
последний раз в жизни пытался вздохнуть полной грудью.
Старьевщик продолжал стоять, не шевелясь, взирая на
старого знакомого. Оживший мертвец не был призраком.
Их встреча происходила на самом деле.
Скрип повторился. Еще более резкий и долгий. На пол
дождем начал стекать хлам мистера Сквали. Шум наполнил
крохотную лавку.
Окна лопнули внезапно, осыпавшись мелкими осколками.
Старик не шелохнулся.