Первым проснулся Илья, если не считать того, что я глаз не сомкнул. Тут уж ничего не поделаешь – бессонница. Илья выбрался из кокона квазипены, присоской прикрепил к ней баллончик и включил реверсное всасывание. Редуктор баллончика тихонько забормотал, медленно поглощая плохо деполимеризирующуюся квазипену. Протерев лицо влажным полотенцем, Илья направился в глухой тупик туннеля и как только перешагнул через датчик движения, взвыла сирена.
– А? – встрепенувшись, села Наташа.
– Кто?! – заорал Никита. Спросонья он никак не мог выбраться из кокона и забарахтался на полу.
– Это я, – признался Илья, отключая сирену.
– Я предупреждал, чтобы отключали датчики, если приспичит!
– Извини, не слышал. Уже спал, – виновато сказал Илья. Сказал правду, но датчики движения видел и намеренно вызвал тревогу. Он начал планомерно расшатывать психику Никиты, готовя его к психологическому срыву. Обширному, на уровне истерики. Этот план Илья разработал давно, еще до того, как познакомился с Никитой и Наташей и предложил им участвовать в экспедиции.
– Спал он, видите ли! А мы теперь как уснем?
– Пора вставать, уже утро.
– Какое в пещере утро?!
– Утро, не утро, а прошло восемь часов. Вполне достаточно для сна.
– А я бы еще поспала… – прикрывая рот ладонью, зевнула Наташа.
– Личному составу – подъем! – передразнивая Никиту, распорядился Илья и ушел в темноту тупика.
– Он, видите ли, выспался, – пробурчал Никита, выбираясь из кокона квазипены, – а на остальных ему наплевать…
– Перестань ворчать, – сказала Наташа. – Мы не на туристической прогулке.
– Без полноценного сна я злой, – не согласился Никита, подсоединяя к своему кокону всасывающий баллончик. – Твой кокон собрать?
– Будь добр.
– А ты завтрак приготовь, жрать хочу!
Наташа вздохнула и полезла в рюкзак за пищевыми брикетами.
Никита собрал датчики движения, спрятал их в рюкзак, огляделся и обмер. На противоположной стене черной краской корявыми буквами было написано:
...
ЗДЕСЬ ЖИВЕТ МОРОК
– Это еще что?! – взорвался Никита.
– Что? – поинтересовался Илья, появляясь из темноты.
– Ты написал?!
Илья увидел надпись.
– Почему я?
– Больше некому! Ты встал раньше нас!
Удивительно, но на меня никто не подумал.
– Ребята… – сдавленным голосом прошептала Наташа, – кажется, это я…
– Что – кажется?
– Написала…
– Зачем?
– Просто так… Вчера перед сном… Лучом фонаря… А сегодня надпись проявилась.
Никита перевел ошарашенный взгляд с Наташи на надпись, затем снова на Наташу.
– Что за чушь?! Мы вчера все стены лучами исчеркали, почему они тогда не черные?!
Илья молча подошел к надписи, включил шевронник и поводил сканером анализатора по стене.