Надеясь скрыться от зверя в запутанных подземных переходах, Драко миновал несколько поворотов и уже едва мог точно сказать, где находится. Повернув еще несколько раз, он с разбегу врезался в кирпичную стену и повалился на пол. Застонав, он поднял голову и ошеломленно уставился на стену. «Не может быть!» — подумал Драко. Наверное, он пару раз свернул не туда, но он знал подземелья вдоль и поперек, насколько это вообще было возможно, учитывая привычки замка менять интерьер.
— Нечестно! — возмущенно воскликнул юноша, поднимаясь на ноги. — Как я могу от него убежать, если здесь вечно что-нибудь меняется?! — вокруг Драко звучало эхо сдавленного дыхания дракона и его тяжелая поступь, и невозможно было определить, откуда именно они доносятся. Усталый и запыхавшийся, он прислонился к стене и простонал:
— Господи, даже замок хочет моей смерти… — не успел он договорить, как что-то врезалось в стену с противоположной стороны, и та начала рушиться. Юноша упал на пол, согнувшись от боли, не успев понять, что дракон находился прямо с другой стороны и сломал стену, услышав его голос. Мысль о том, что замок на самом деле старался его защитить, мгновенно испарилась при виде длинной шипастой лапы, что потянулась сквозь пролом и придавила Драко грудь. Чудовище подтащило слизеринца ближе, его когти заскрежетали по полу по обе стороны от головы юноши. Тот попробовал отпихнуть лапу, но не смог даже сдвинуть ее с места. Еще немного — и ящер откусит ему голову.
Встретившись со зверем глазами, юный Малфой увидел в них лишь ненависть, гнев и всепоглощающее желание уничтожить врага, которые не имели никакого отношения к рунам на чешуе. И хотя он был уверен, что дракона послал Волдеморт, Драко знал, что даже безо всякого колдовства тот преследовал бы его столь же неумолимо. Как и раньше, в Большом зале, слизеринцу хотелось не бежать, а просто спрятаться, и теперь, когда некому было отвлечь его, он поддался инстинктам.
Мир немедленно изменился. Дракон стал в тысячу раз больше, потолок взлетел вверх. Мантия Драко превратилась в подобие мягкого лабиринта, и юноша легко выбрался из нее, скользнув по полу к маленькой темной трещине, едва способной вместить его. Свернувшись клубком и опустив голову на свои белые чешуйки, он смотрел, как зверь яростно раздирает его одежду, не понимая, что там уже никого нет.
Драко не знал, сколько прошло времени, прежде чем в коридоре послышались чьи-то шаги. Он поглядел туда, откуда донесся звук, но не шевельнулся, боясь привлечь к себе внимание. Мимо пробежали несколько пар ног, и пронесся поток заклинаний, оглушив дракона.