"Ну ничего себе вымогатель мне попался!
"Ничего подобного. Я просто улучшаю условия существования!..."
Пару минут спустя явился Мелиор.
- княжна, можно попросить вас об услуге?
- Предположим... - осторожно проговорила я.
Оборотень окончательно смутился, но, пару раз глубоко вздохнув, отбарабанил:
- Я хотел бы одолжить у вас меч. То есть не клинок, а моего предка. Мне хотелось бы прояснить парочку моментов биографии нашего рода...
"Ольга, отдай меня этому ребенку."
"Ребенку?!"
"Ну да. Мелиору, по вашему летоисчислению, от силы двадцать..."
"ЧТО?" - я невольно покраснела. Еще бы, внешне-то оборотень выглядел на все двадцать пять! А тут растление малолетних получается... С другой стороны ясно, почему он такой эмоциональный - молодость, гормоны...
"Ольга, успокойся."- вздохнул Элдерик - "Мелиор действительно гораздо моложе, чем кажется, но это особенность организма оборотней. Если хочешь, я могу чуть позже прочитать тебе лекцию на эту тему. А пока - позволь мне пообщаться с потомком."
"Да говорите пожалуйста..." - Подумала я, протягивая клинок несколько оробевшему оборотню. -"одно мне скажи - КАК?"
"Очевидно, тебе интересно знать, почему Мелиор выглядит гораздо старше своих лет?"- с издевательской интонацией проговорил Элдерик. Ей богу, если бы он мог улыбаться, то сейчас наверняка оскалился бы. "Так вот. Оборотни развиваются гораздо быстрее людей... до периода полового созревания. Это, понимаешь ли, своеобразная защита потомства - чем быстрее детеныши вырастут, тем выше шанс оставить после себя потомков-наследников. Усекла?"
"Ага" на автомате кивнула я, мимоходом отметив, что меч мастерски перенял привычки хозяйки.
"Вот поэтому он так быстро и вырос. Но опыта еще не набрался и я хочу поделиться с ним своей мудростью."
"Делись пожалуйста. Только обо мне не забудь. И, кстати, если получиться, склони его на нашу сторону."
"Ольга, ты провокатор. Как мне можно против родни выступать?" возмутился меч.
"я - рационалист." невозмутимо парировала я и закрыла дверь перед носом слегка изумленного оборотня.
Ну что, теперь можно ждать окончания веселенького дня!
***
Не прошло и часа, как за мной пришли. Молоденькая служанка, вежливо поклонившись, отрапортовала, что князь ждет-недождетя меня в одной из комнат для переговоров. Философски рассудив, что пара минут погоды не сделает, я неспешно переоделась, состав в голове определенный план ответов.
Ну, где наша не пропадала!
Улыбнувшись отражению в зеркале (оно ответило мне хмурой гримасой) я пошла следом за служанкой.