— Я серьезно! — прошипел Гарри.
Ему стало надоедать поведение декана.
— И что, Поттер? Многого вы добились? Да, я вижу, что сейчас открытой вражды нет. Снова восстановился холодный нейтралитет, но это вряд ли ваша заслуга... Вы не могли воздействовать на весь Хогвартс...— тут Снейп сощурился. — Или могли?..
— Я стараюсь, профессор, — резонно ответил мальчик.
— Опять таки — чего вы уже явно добились? Вот, вы с мистером Малфоем друзья... И что дальше? Да, он перестанет над вами издеваться, да, перестанет вредить, но что это дает школе?
— Я отговорил его становиться Упивающимся, — процедил Гарри сквозь зубы.
— И это всё?
— А этого мало?! Если я помогу хотя бы одному человеку принять правильное решение, что ж... Я старался не напрасно!
— Откуда вам знать, что решение верно?
— Спросите это у себя!
Повисло тяжелое молчание. Гарри и Снейп смотрели друг другу в глаза, не отрываясь. Мальчик не мог определить, как всегда, о чем думает профессор, хотя сейчас ему это очень хотелось знать.
— Что вы делали со столом, сэр? — спросил, наконец, Гарри.
— Мне нужны были образцы того яда, которым Темный Лорд пытался меня отравить. Если он придумал что-то новое, это грозит большими проблемами. Надо заняться этим сейчас.
— Как вы этим будете заниматься?
— Попытаюсь определить ингредиенты, сопоставить с каким-то другим зельем... Этому вы научитесь на седьмом курсе. А теперь давайте, во избежание каких-либо проблем, я отправлю вас назад в ваше тело.
— А вы скоро вернетесь в Хогвартс?
— Да. Завтра. Подойдите ближе.
Гарри сделал шаг. Снейп поднес ладонь к самому лицу мальчика и что-то зашептал. Серебристый туман стал сгущаться, стены растворялись, исчез стол, люстра, дверь...
— Спасибо за перстень, Поттер,— только и успел услышать Гарри голос профессора и проснулся.
Мальчик пожалел, что не видел выражение лица декана. Хотя, возможно слова ему лишь послышались...
День обещал быть очень холодным. Утром было тяжело дышать из-за ледяного воздуха, лицо замерзало, ботинки едва помогали, и ноги просто деревенели. Шел колкий липкий снег. Не лучшая погода для поездки в Лондон, но Гарри всё равно поехал. Встав чуть свет, он одел самый теплый свитер, зимнюю мантию, которая, к счастью, походила на немного длинный магловский плащ, повязал полосатый шарф Слизерина и подошел к кабинету Дамблдора. Директор уже ждал его. На нем тоже была мантия, напоминающая магловскую одежду, только серая. Они молча дошли до платформы Хогсмида, где стоял Хогварст-экспресс. Паровоз был покрыт коркой льда и выпускал пар как бы с неохотой, ленивой сонливостью, не так, как первого сентября.