Вероятно, детство С.Бандеры назвать радостным сложно. Сельская глубинка, военные годы, нужда, ранняя смерть матери. И, к тому же, у Степана было плохое здоровье. У него был ревматизм суставов. У него даже отказывали ноги, и он терял возможность ходить. Эта болезнь не покидала его в течение всей жизни. На некоторых фотографиях видим Степана с палочкой. Однако С.Бандера научился бороться с этой болезнью. Что здесь было главным: целеустремленный характер, сила воли, вера в идею, «высшее призвание»? Об этом можем лишь догадываться.
Невольно напрашивается параллель с одним советским героем – писателем Николаем Островским. Последний тяжело болел. Как и С.Бандера, имел проблемы с суставами. Был якобы очень идейным и целеустремленным. А болезнь у него прогрессировала, и умер он в молодом возрасте. В отличие от С.Бандеры!
Может, идея была «не та»? Понимаю, кое-кто скажет: дескать, сравнение некорректно. Хотя почему? Известны случаи, когда вера помогала людям бороться с недугами.
С.Бандере, именно учитывая его проблемы со здоровьем, отказали в приеме в Пласт – украинскую скаутскую организацию, которая делала ставку на физический закал и патриотическое воспитание молодежи. Степан все-таки добился, чтобы его приняли в Пласт. И смолоду дружил со спортом. Даже известный его арест 14 июня 1934 г. состоялся при «спортивных обстоятельствах». Полиция арестовала С.Бандеру тогда, когда он собирался играть в теннис.
Среднее образование С.Бандера получил в Стрыйской украинской гимназии. Болезненный низкорослый мальчик, конечно, имел мало шансов завоевать внимание и уважение товарищей. И все же это ему удалось. Из воспоминаний следует, что у него был независимый характер, он мог, отстаивая свою позицию, пойти на конфликт с учителями. В то же время, учился хорошо. Поэтому ему ставили высокие оценки, несмотря на конфликтность.
В старших классах гимназии С.Бандера присоединяется к подпольному украинскому националистическому движению. Можно выискивать разные причины того, почему он это сделал. Определенную роль сыграла позиция отца, сознательного украинца, воспитание в семье, атмосфера, которая царила в Стрыйской украинской гимназии, влияние старшего товарища С.Бандеры, его тезки Степана Охримовича. Последний и приобщил Степана к националистическому движению. Однако, по нашему мнению, далеко не последнюю роль в этом деле сыграл юношеский максимализм, стремление к героическому, стремление самоутвердиться.
Интересно, что С.Бандера сознательно готовил себя для мученичества ради идеи. Известен такой факт: в 15 лет, узнав о мученической смерти украинской националистки Ольги Басараб, Степан решил «поэкспериментировать», узнать, сможет ли он вытерпеть пытки. С этой целью начал загонять себе иглы под ногти. За этим занятием застала его сестра Владимира. Потом, по свидетельству товарищей, С.Бандера, уже учась в Львовской политехнике, бил себя ремнем, обжигал пальцы, защемлял их в косяках дверей и т.д.