Шестьдесят сбитых, числящихся за мной официально - это только русские асы. Прочих даже не считал - собью и лечу дальше. Сколько их было - ну где-то по трое-четверо на каждого аса. Я подал рапорт о переводе на "Цеппелин" потому, что в России уже не мог найти противника - услышав меня в эфире, русские в панике разлетались. Или даже прыгали из еще исправных самолетов, и все с грязными штанами, как сообщали наши солдаты, бравшие этих "Иванов" в плен, вот отчего у меня такой позывной.
Что он там рассказывал дальше, Хартман не помнил сам. И вот, в руках свежий номер журнала! Белокурый рыцарь Рейха, сбивший на Восточном фронте триста русских самолетов, и скромно умалчивающий о своих победах! Герой, результатом обогнавший Мельдерса, Удета, Рихтгофена. Не имеющий себе равных, без всякого сомнения, величайший ас всех времен и народов! Германии непобедима, пока у нее есть такие защитники! И пусть каждый, кто служит в люфтваффе, мечтает стать таким как Белокурый Рыцарь!
Командование все поняло правильно - Эриху намекнули, что должность командира эскадрильи будет его, сразу как только откроется вакансия, и очень вероятен и следующий чин, и Дубовые Листья к кресту - но это уже, как только Хартман совершит еще один подвиг, уж будьте уверены, он не останется незамеченным! Рейху нужны герои, на которых надлежит равняться! Куда менее приветливо встретили новый статус Хармана его товарищи по эскадрилье - завидуют, что делать, не всем же быть символом и национальным героем! Потому, войдя в столовую, Эрих удивился, увидев что барон фон Рогов, командир первого звена его эскадрильи (и по неписанному порядку, первый кандидат на пост комэска), приветливо машет ему рукой, приглашая к своему столику, где как раз оставалось свободное место. Отношения между Хартманом и этим надменным пруссаком (с подачи которого за Эрихом и закрепился позывной "засранец") были напряженными, и это еще мягко сказано. Но явно выражать свое презрение тоже было опасно, и Хартман принял приглашение. Не зная о разговоре, бывшем в этой же компании несколько минут назад.
-Слышали, наш Засранец теперь герой - презрительно произнес барон - а это значит, Гюнтер, что из числа сбитых тобой, и тобой, Карл, и вот ими, и мной, что-то будет записываться на его счет, а не на наш. Не вру, приказ уже есть, не подлежащий огласке. А еще там предписывается Засранца на самые опасные дела не посылать. И как вам это нравится, камрады?
-Он точно сбил на Остфронте триста русских? - спросил обер-лейтенант Ралль.