Подписание соглашения откладывалось много месяцев, но в октябре правительству пришлось действовать оперативно. Осенью 2013 года четыре из шести крупнейших энергетических компаний страны повысили тарифы на электроэнергию почти на 10%. За повышением последовало заявление лидера оппозиционных лейбористов
ЭдаМилибэнда
о том, что в случае победы его партии на выборах 2015 года тарифы на электроэнергию для домохозяйств будут заморожены. Хотя консерваторы и пытались свести обещания лейбористов к дешевому популизму, Милибэнд получил неожиданную поддержку со стороны обычно нейтральной церкви Англии. Архиепископ Кентерберийский
ДжастинУэлби
отметил, что недавнее повышение тарифов выглядит необоснованным. Уэлби, до посвящения в сан сделавший карьеру в нефтяной компании, утверждал, что крупнейшие энергетические предприятия страны должны руководствоваться не только максимизацией прибыли, но и морально-этическими нормами. «Они имеют так много контроля, потому что они продают товар, который нужен абсолютно всем. У нас нет возможности не покупать электричество. Но такая власть над потребителями соседствует с огромной ответственностью, с идеей служения обществу», — отметил архиепископ.
Соглашение о возведении АЭС в Хинкли-Пойнт важно не только потому, что это первая атомная электростанция в Британии, которая появится после двадцатилетнего перерыва, но и потому, что это первая АЭС в Евросоюзе, о строительстве которой было объявлено после аварии на «Фукусиме» в 2011 году. Впрочем, пока Британия — единственная страна ЕС, планирующая серьезные инвестиции в ядерную энергетику.
Экономика под вопросом
Два новых реактора в Хинкли-Пойнт — часть плана нынешнего британского правительства по снижению доли газа и угля в энергобалансе страны. Сегодня на уголь приходится 25% выработки электроэнергии, на природный газ — 28%, а на ядерную энергетику — 18,6% (в начале 1990-х было 27,2%). В Лондоне надеются, что строительство новых АЭС позволит повысить долю ядерной энергетики в энергобалансе до 30% к середине 2030-х.
Британское минэнерго и EDF на протяжении нескольких лет обсуждали минимальный тариф, по которому французская энергокомпания может продавать вырабатываемую на новой АЭС электроэнергию. В итоге они сошлись на 150 долларах за мегаватт-час энергии, вырабатываемой на Хинкли-Пойнт. Эта «гарантированная цена» будет ежегодно индексироваться в соответствии с инфляцией в период строительства и в течение первых 35 лет работы станции. EDF заложила в технико-экономическое обоснование новой АЭС норму прибыли в 10% годовых. Если планы EDF построить новую электростанцию в Сайзвелле (рядом с ныне действующими энергоблоками 1995 года постройки) будут также реализованы, то гарантированный тариф снизится до 145 долларов за мегаватт-час.