Такой уровень одобренных тарифов вызвал в Британии массу вопросов. Ведь в 2013 году электроэнергия в стране в среднем стоит 78 долларов за мегаватт-час. Но такой уровень цен достигается в основном за счет того, что львиная доля электроэнергии вырабатывается за счет сжигания газа, угля и мазута. По цене энергия с новой АЭС будет сопоставима с той, что дают альтернативные источники.
Как и другие европейские страны, Британия к 2020 году должна повысить долю вырабатываемой из альтернативных источников электроэнергии до 20% от общего производства. Но эта энергия оказывается еще более дорогой. Так, производство одного мегаватт-часа на размещенных на суше ветряках сегодня обходится в 160 долларов. Если же ветровые электростанции размещены на прибрежном шельфе, то тариф составляет уже 250 долларов. Выработка электроэнергии от солнечных панелей обходится в 200 долларов за мегаватт-час, а на приливных и волновых электростанциях (несколько проектов были одобрены в этом году) — в 490 долларов.
Впрочем, британский минфин полагает, что со временем тарифы будут снижаться — для ветровой энергетики (на суше) до 145 долларов за мегаватт-час, а для солнечной — до 170 долларов. Использование метана, вырабатываемого в процессе очистки канализационных стоков, будет давать электроэнергию всего по 135 долларов за мегаватт-час, а метана, добываемого с полей захоронения отходов, — по 105 долларов. На таком фоне новая АЭС выглядит дорогой. При этом министр Эд Дэйви был вынужден признаться, что его обещание о снижении тарифов в будущем «не гарантировано».
По мнению
ПолаДорфмана
, научного сотрудника Энергетического института в Университетском колледже Лондона, тарифное соглашение с EDF фактически означает, что британские налогоплательщики будут субсидировать ядерную энергетику, несмотря на все заявления кабинета об обратном. «Фактически это субсидия в 1,3–1,6 миллиарда долларов в год со стороны налогоплательщиков и потребителей электроэнергии в Британии, которая будет перечисляться в глубокие карманы китайских и французских компаний, то есть фактически их правительств», — сказал «Эксперту» профессор Дорфман. (Китайские China General Nuclear Corporation и China National Nuclear Corporation, которые получат около 30% в доле новой АЭС каждая, — полностью государственные компании; французская EDF на 85% принадлежит правительству Франции.)
Несостоявшийся ренессанс
Дополнительные сомнения по поводу новой АЭС возникают у британцев и в связи с тем, что атомная энергетика переживает сегодня не лучшие времена. Так, в прошлом году выработка ядерной энергии в целом по миру резко упала — отрасль продолжала реагировать на последствия аварии на «Фукусиме». По данным МАГАТЭ, объем электроэнергии, производимой на АЭС, в 2012 году составил 2,4 тыс. тераватт-часов, что на 7% меньше уровня 2011 года и на 11% ниже показателя 2010-го, то есть до аварии на «Фукусиме». Пик мирового производства атомной энергии пришелся на 2006 год, когда ее было произведено 2,7 тыс. тераватт-часов.