В забвении он
пребывал недолго. Несмотря на непростые отношения между братьями, первое, что
сделал принц Уэльский, став регентом в 1811 году, - восстановил братца Фредди в
должности Главнокомандующего, которую он и занимал до самой смерти 5 января
1827 года. Спустя несколько лет после кончины герцога его память была
увековечена сооружением колонны на площади Ватерлоо. Средства для постройки
памятника собрали, «добровольно-принудительно» лишив английских военных
однодневного жалования. В 1839 году на вершине колонны появилась статуя, и
остряки шутили, что на такой высоте (38 метров) герцог впервые в жизни недосягаем для кредиторов (а после смерти он оставил около двух миллионов ф.ст. долгов.
Для сравнения: бюджет военного ведомства в те годы составлял 23 миллиона ф.ст.).
Из-за этого
одышливого господина родившемуся в Австрии Арнольду Шварценеггеру пока не
светит стать президентом США. Георг III не мог смириться с
потерей заокеанских колоний, а потому замыслил выдвинуть герцога Йоркского,
своего второго сына, кандидатом в президенты новорожденного государства. Если
вспомнить, что против отсоединения от метрополии была примерно половина
населения США, то можно представить, насколько американский сенат струхнул. В
кратчайшие сроки в Конституцию внесли положение, согласно которому президентом
США может быть только человек, родившийся в США. Так герцог Йоркский и не попал
в Капитолий. Наверно, поэтому англичане, захватившие в 1812 году Вашингтон,
сожгли Белый дом.
Веллингтон Шарпа.
Империи немыслимы без провинциалов. Трудно представить себе историю
Франции без корсиканца Наполеона, историю России без грузина Багратиона и
малоросса Паскевича, историю Великобритании без ирландца Веллингтона. Впрочем,
Веллингтоном он стал не с рождения. Предки его носили «собачью» фамилию Колли,
которую дед, получив от дальнего родича громадное состояние, сменил в честь того
на Уэсли ("Wesley"). Ветвь Уэсли была богаче и вела своё родоначало
от прибывшего в Ирландию с Генрихом II королевского знаменосца (Кстати, по
линии Уэсли Веллингтон состоял в дальнем родстве с основателем методизма
преподобным Джоном Уэсли, о котором пойдёт речь в главе «Вера Шарпа»). В 1798
году будущий герцог сменил вариант «Уэсли» на благороднее звучащее «Уэлсли»
("Wellesley").
Родился Артур Уэсли в Дублине 1 мая 1769 года. В 1781 году умер отец, и
его титул графа Морнингтона унаследовал старший брат Артура Ричард (Артур был
третьим сыном). После смерти отца Артура отослали учиться в Итон. Друзей он там
не нашёл, и впоследствии отзывался о трёх годах, проведённых там, с искренним
отвращением. В 1784 мать забрала его оттуда, и вскоре семейство переехало в
Брюссель. В1786 году Артур поступил во французскую Королевскую академию
верховой езды в Анже (где учился со многими из тех, с кем в будущем ему суждено
скрестить оружие), там ему нравилось, учился он с удовольствием, в совершенстве
овладел французским и стал великолепным наездником. В 1787 году брат, бывший на
короткой ноге с тогдашним лордом-лейтенантом Ирландии, пристроил Артура на
военную службу. Начав со скромного прапорщика, благодаря связям и деньгам
будущий фельдмаршал быстро продвигался по служебной лестнице. В 1793 году Уэсли
купил подполковничий чин в 33-м полку (в том самом году, когда в него вступил
Ричард Шарп) и отважился посвататься к предмету своей давней любви Китти
Пэкинхэм. Брат возлюбленной граф Томас Лонгфорд соискателю отказал, ибо полагал
его погрязшим в долгах вертопрахом с незавидным будущим. В картишки Веллингтон,
действительно, поигрывал, но как он сам потом признавался: «Все знали, что я
часто нуждаюсь в деньгах, но я никогда не погружался в долги безнадёжно».