Всё
кремневое оружие страдало рядом недостатков, коих не избежала и «Браун Бесс».
Нагар чёрного пороха быстро забивал ствол и запальное отверстие, которое
приходилось проковыривать шилом. Кремень, прижатый винтом, часто смещался или
вовсе раскалывался. Вспыхивающий на полке порох сбивал прицел и обжигал стрелку
щёку, а иногда приводил к потере глаза или уха. В дождь или просто влажную
погоду порох отсыревал, делая оружие бесполезным. При отсутствии же ветра
несколько залпов окутывали строй непроглядной пеленой дыма.
Именно
свойства гладкоствольного мушкета обусловили пехотную тактику, сложившуюся в
большинстве европейских армий к концу восемнадцатого столетия. Подразделения противоборствующих
сторон, построенные в линии, сближались и открывали огонь. При этом важно было
не жахнуть слишком рано (когда пули уйдут «в молоко»), и не опоздать (ответный
залп прореженной вражеской шеренги был, само собой, пожиже). Цель огневого контакта
состояла в том, чтобы неприятель, понеся потери, в итоге отступил или сдался.
Стрелять обычно начинали с расстояния в 300 шагов, то есть где-то метров с
двухсот. Как свидетельствуют современные реконструкторы, попасть из кремневого
ружья в ростовую мишень, удалённую от стрелка на сотню метров, просто (конечно,
при постоянной практике, о чём ниже). В бою, впрочем, выцеливать одиночек
доводилось редко. Плотные боевые порядки вели огонь по плотным боевым порядкам.
«Браун Бесс». Замок, патроны, пули. Очень рекомендую, найдите подшипниковый
шарик диаметром сантиметра два, как мушкетная пуля, взвесьте в руке. Полезный
опыт, помогает наглядно представить себе, что такое – получить подобную игрушку
в грудь. Информация к размышлению, как в фильме про Штирлица: в 1810 году в
Берлине испытывали прусское пехотное ружьё. С расстояния 100 шагов пуля пробила
сосновых досок 90 мм, с 200 шагов – 60 мм, с 300 шагов – 35 мм.
Несколько
слов о постоянной практике. Кое-где у Корнуэлла попадаются утверждения, что,
де, только английские солдаты тренировались, используя боевые патроны. Искренне
уважая эрудицию создателя Шарпа, осмелюсь осторожно вставить свои пять копеек.
В европейских армиях для учебных стрельб отпускался не только порох, но и
свинец. На мой взгляд, это несколько подмывает вполне патриотичную версию нашего
с вами любимого писателя. А для пруссаков со времён Фридриха Великого огневая
подготовка являлась таким же и-де-фикс, как для англичан быстрая перезарядка.
Учитывая, насколько быстро грязнятся стволы, «Старый Фриц» требовал, чтобы его
бойцы стреляли реже, но метче, что, согласитесь, едва ли достижимо без
тренировок.