Покинув резиденцию, Наруто сразу отправился на поиски своих друзей, коих вскоре обнаружил играющими в сеги на веранде своего дома.
Сай и Син восприняли новость о долгожданном задании с энтузиазмом, даже несмотря на то, что для его выполнения им придется тащиться аж на другой конец страны. Братья успели неслабо изголодаться по настоящему делу, ведь, как они не уставали подкалывать Наруто, их серые будни никто не скрашивал.
Собрались быстро, не прошло и часа, как все трое в полной боевой готовности двинулись в сторону главных ворот. У проходной их привычно ждал Итачи, но сегодня все было немного по-другому. Сегодня они впервые шли на миссию без своего сенсея, который и дожидался их только ради того, чтобы пожелать удачи. Дело в том, что еще лежа в больнице Наруто узнал о решении Хокаге снять парня с начальства над их троицей, и вместо этого дать ему в ученики троих юных Учих из ближайшего выпуска. Что сказать, ход был полностью оправдан, ибо Цунаде видела уровень Удзумаки, а со слов надежных людей знала, на что способны его товарищи, вот и не видела смысла в их дальнейшем обучении. Конечно, она могла поступить, как обычно поступали в таких ситуациях, и их квартет стал бы постоянным боевым соединением. Вот только, спасибо загребущей военной полиции, свободных дзенинов из Учих катастрофически не хватало, а шаринганистым ребятам требовался не менее шаринганистый сенсей. Вот и пришлось отрывать молодого наставника от его подопечных, которые уже успели стать ему близки, словно братья.
Но, несмотря на все испытываемые друг к другу теплые чувства, ребята все же были профессионалами, а потому обошлось без соплей. Единственное, о чем Наруто жалел, так это о том, что не успел рассказать теперь уже бывшему наставнику о своей новой плюшке, в которой мальчик безапелляционно узнал легендарный Мангекке Шаринган. Вдруг бы Итачи чего-нибудь посоветовал на счет глаза, может даже научил им правильно пользоваться. Теперь-то когда время выдастся.
Да, теперь они две разные команды, и у каждого будет своих дел по горло. Отныне он, Наруто Удзумаки, как действующий тюнин, стал официальным командиром своей группы. И теперь никто иной, как он сам, отвечал как за исход миссии, так и за жизнь и здоровье своих товарищей. И, пусть в этот раз задача была пустяковая, расслабляться не стоило. Мальчик по опыту знал, что случиться могло всякое...
* * *
Добираться до побережья Наруто и его товарищи решили ни в коем разе не пешим ходом. Да и зачем, если в команде есть мастер артистических техник? День был погожий, на небе не тучки, так что Сай любезно предоставил одно из своих самых совершенных творений - огромную чернильную птицу, которая, как и прочие ее рисованные собратья, сорвавшись с глади свитка, была готова выполнить любой приказ создателя, в том числе и лететь с ним на закорках. Собственно, по воздуху путешествие, грозившее занять никак не меньше недели, было проделано ровно в сорок часов. Да, не очень запоминающееся, с высоты, да еще без остановок и на огромной скорости, достопримечательностями любоваться было проблематично, но прагматичные ребята романтизмом не страдали. Их отправили выполнить конкретное задание, и обычно чем быстрее ты его выполнишь, тем лучше. Тем более, что у Удзумаки и так были побочные дела.