- Я мог бы догадаться, что у тебя к этому иммунитет, Наруто-кун, - досадливо морщась, прохрипел Орочимару. - Но, как бы то ни было, ничего не изменилось. Ты умрешь, не сумев помешать моим планам.
- К черту твои планы, - холодно бросил Наруто. - Отпусти парня, и мы с тобой сразимся!
- Саске-куна? - с усмешкой переспросил саннин, бросая быстрый взгляд на стоящего перед ним на коленях Учиху. Взгляд Саске был отрешенным. - Не могу, Наруто-кун. Он является неотъемлемой частью моего плана, не зря же я с таким трудом вырвал его из Конохи. Но не бойся, мой юный друг, - змеиная усмешка Наруто не понравилась, - ты получишь свое сражение.
Тут Орочимару, раскрыв рот, высунул свой длиннющий язык, который обвязывал рукоять обычного на вид кинжала. Ничего не сказав, саннин хлестко стеганув своим гипертрофированным органом, резко всадил клинок Саске в шею, точно в проклятую печать. От удара Саске, тихо простонав, медленно завалился на землю.
- Веселитесь, мальчики, - паскудно улыбнувшись напоследок, Орочимару исчез в клубах дыма.
Наруто уже собирался броситься к раненому, как вдруг тот, задрожав, стал подниматься самостоятельно. Более того, когда Саске, выпрямившись, глянул в глаза Наруто, его лицо исказил радостный оскал.
- Давно не виделись, Наруто.
- Ты!..
Глава 21
В тот день ничего не предвещало беды. В Коноху Наруто, Сай и Син возвратились без приключений, даже несмотря на то, что на дорогу ушло несколько дней - художникам-любителям помешал не к месту хлынувший дождь. По прибытии ребята сразу же отправились в резиденцию главы деревни, доложиться и передать Пятой послание Мизукаге. Начальство выполнением задания осталось довольно, даже вечно ворчливые старейшины оценили действия мальчиков на "отлично" (а уж Ибики Морино, которому вручили свежего языка, вообще был готов плясать от радости). В общем, троица получила положенные похвалы, краткосрочный отпуск, да и была отпущена с миром.
Вот тут-то все и началось.
В дверях ребята столкнулись с Фугаку Учиха. Пыльный и запыхавшийся, он вихрем влетел в кабинет, едва не свалив троицу с ног. Взъерошенный вид, а так же дикий взгляд вечно спокойного и подтянутого капитана полиции красноречиво говорили о том, что случилась какая-то беда. Все стало понятно, когда Фугаку отдышался и заговорил. Оказалось, что его младший сын Саске пропал, и многочасовой поиск не дал никаких результатов. Мальчика не было ни в деревне, ни в ее окрестностях.
Лишь глава клана закончил свой рассказ, как в открытое окно влетел дозорный АНБУ, из доклада которого следовало, что некий генин, по описанию похожий на Саске Учиху, следует через лес на север в компании подозрительных людей. И, по словам бойца, выходило, что квартет, в чьей компании решил прогуляться мальчик, являл собой шиноби из Отогакуре. Сомнений не оставалось - исчезновение Саске было делом рук Орочимару.