- О, вот и ты, Наруто! - заметив приближение крестника, воскликнул саннин. - А я тебя уже заждался! Хорошо, что хоть милые девушки почтили старика доброй беседой, а то я, того и гляди, помер бы со скуки к твоему приходу!
К подколкам крестного мальчик привык, так что никак на выпад не отреагировал. Вместо этого он забегал взглядом по сторонам, ища кое-кого. И нашел довольно быстро.
- П-привет, Наруто-кун, - выйдя из-за спины своего сенсея, тихо поздоровалась Хината, как всегда опустив взгляд в землю. - Привет, Саске-кун.
- Здравствуй, Хината, - тепло проговорил Наруто, улыбнувшись, стоило ему лишь встретиться взглядом с девочкой. Лицо Хинаты тут же заалело, что не укрылось ни от Куренай, ни тем более от Дзирайи.
- Значит, вы отправляетесь? - спросила Куренай у отшельника.
- Да надо уже, - хохотнув, ответил тот. - Вот только, как я погляжу, отряд-то неполон. Наруто, а ты не боишься, что Данзо тебя после замучает до смерти своим брюзжанием, а?
- Да иди ты, крестный! - махнул на него Наруто. - Справимся, не маленькие. Как будто нас послали пленить Райкаге!
- Ну, знаешь, наше задание тоже не из легких, - с деланной многозначительностью заметил саннин. И, встретившись взглядом с женщиной, вдруг хмыкнул, - Слушай, Куренай, а не отпустишь ли ты с нами Хинату? У вас, кажется, в ближайшее время миссий не намечается...
Вопрос явно озадачил дзенина. Куренай тупо переводила взгляд со своей ученицы на отшельника и обратно, совершенно не представляя, что ответить. Нет, она понимала, что один из Легендарной троицы - лучшая защита, какую только можно сыскать за пределами деревни, и ее ученице в такой компании ничего угрожать не может, вот только, Хината была для нее не просто ученицей. С ней у Юхи Куренай образовалась сильнейшая эмоциональная связь, разумеется, она переживала за нее. Пусть Хината и изменилась, пусть в ней и загорелся огонек, появился стерженек, но все же, все же...
- Пожалуйста, сенсей! - взмолилась Хината, не сводя с Куренай дрожащего взгляда. - Я хочу помочь Дзирайе-сану, и... - она нервно сглотнула, - Наруто-куну. Пожалуйста...
- Ладно, ладно, - вскинула руки Куренай, предупреждая слезы, которые вполне могли посыпаться. - Я не против! Отправляйся. Но будь осторожна, Хината. Прошу тебя.
- Спасибо! - буквально засветившись изнутри, Хьюга быстро обняла наставницу, а после, развернувшись вокруг своей оси, обратила взор, полный готовности, на Дзирайю. Но, встретившись взглядом с Наруто, она опять смутилась, опуская глаза и краснея еще сильнее, чем ранее.