Сбору подлежат молодые (прироста текущего года) облиственные неодревесневшие побеги длиной до 10 см. Не допускается заготовка одревесневших побегов, хотя в сырье практически используются листья не только текущего, но и предыдущего года. Не разрешается вырывать побеги багульника с корнями, так как это ведет к гибели его зарослей. Перерывы в заготовках багульника на одном и том же массиве должны быть не менее 8 лет, после полного восстановления его зарослей.
Сушат сырье на чердаках с хорошей вентиляцией под черепичной, шиферной или под железной крышей или под навесами, расстилая его тонким слоем (5 – 7 см) на ткани или на бумаге и периодически переворачивая. Сушка под навесами обычно продолжается 10 – 14 дней. Можно сушить в сушилках при температуре 40 °С, но не выше 60 °С. После сушки удаляют одревесневшие безлистные стебли.
В связи с сильной ядовитостью все работы по сбору и сушке сырья багульника рекомендуется проводить в респираторах или в марлевых повязках не более чем по 2 – 3 часа в день.
Готовое сырье упаковывают в двойные мешки (внутренний – бумажный, наружный – тканевый) или в тюки. Хранят на стеллажах в сухом, прохладном помещении. В связи с ядовитостью хранят его с предосторожностью, отдельно от других растений. Срок годности сырья 3 года.
Важнейший компонент сырья багульника – эфирное масло. Оно содержится во всех частях растения, кроме корней. Стебли содержат очень мало эфирного масла (0,17 %), а листья примерно вдвое больше, чем трава, т. е. облиственные молодые побеги. Содержание эфирного масла в сырье багульника значительно варьируется (от 0,2 до 2 %), как и его химический состав. Особенно значительно отличается сырье багульника болотного из разных районов СНГ по содержанию его основного действующего вещества – ледола. Так, в эфирном масле багульника, произрастающего в северных и центральных районах европейской части России, содержится 23 – 25 % ледола, в эфирном масле багульника из Томской области его лишь 4 %, а у багульника, произрастающего на острове Сахалин и в Саянах, в эфирном масле ледола не содержится совсем.
Биологическая активность багульника болотного прежде всего зависит от содержания в нем эфирного масла, которое оказывает умеренное местное раздражающее действие на слизистые оболочки, усиливает секрецию бронхиальных желез и спазмолитическое влияние на гладкую мускулатуру бронхов. Суммарный фармакологический эффект проявляется в отхаркивающем, обволакивающем и противокашлевом действии багульника.
Препарат ледин, получаемый из эфирного масла, содержащегося в траве багульника, обладает выраженными противокашлевыми и бронхолитическими свойствами. Противокашлевое действие ледина наступает через 15 – 20 минут после приема внутрь и продолжается в течение 2,5 – 3 часов. Ледин не угнетает дыхания, противодействует аллергическому спазму бронхов, не влияет на артериальное давление и гладкую мускулатуру кишечника.