Из моей груди вырвался вздох, а вместе с ним все отчаяние, которое навалилось вслед за последовавшими за тем днем событиями.
– …Но на следующий день тебя чуть не повязали бандиты сеньора Кампоса, – продолжила вновь все понявшая по моему виду Паула.
Я кивнул.
– Бандиты Кампоса. Продажные подонки гвардии. Обмен. Предательство. Кровь. Я понял, что я – никто. И моя самооценка, девчонки, на какой-то момент поднятая до невероятной отметки, упала еще ниже, чем была до этого. И загнанная на время в угол интуиция вновь запретила мне ее искать.
Я ее недостоин. Я ничего не смогу сделать, найдя ее. Стану игрушкой.
– …Я бедный родственник, теряющийся в дорогом магазине, который не знает, как вести себя за пределами своего маленького мирка! – с отчаянием закричал я, теряя контроль. – Я слабый! И такая, как она, привыкшая повелевать, не сможет не задавить такого, как я!
Я опал. Девчонки молчали.
– Во всяком случае, пока, – закончил я на оптимистической ноте. – И я очень надеюсь, что с вашей помощью это будет твердое устойчивое "пока", которое пройдет через время. Для этого я и пошел в корпус – стать сильным. – Я вымученно улыбнулся.
Они поняли, все, даже Сестренки, которые не присутствовали во время нашего вчерашнего разговора. Сама Паула, кстати, подала голос, но вяло, неуверенно, озвучивая совсем не то, что я хотел бы услышать от такой, как она:
– А я хотела сегодня извиниться. Сказать, что вчера была на нервах, лишнего наговорила. Тут эта церемония, гибель девчонок, там… мои разногласия с некоторыми представителями аристократии… Помощь хотела предложить, во искупление… А ты вон как…
Я кивнул. Да, а я "вон как".
– Ты не прав. Мне кажется, что не прав. Но я не смогу переубедить тебя.
Правильно, девочка. Такого, как я, переубедить очень сложно. Я покачал головой.
– Это мое право. Я просто прошу вас об одолжении. Как будущих сестер и напарниц.
– А если она тебя разлюбит? – подала голос Мия, смотря в пол. На мое замечание про сестер и напарниц они отреагировали бурно, в основном покраснели и поспешили отвернуть глаза в стороны. – Если полюбит другого? Или ее насильно выдадут замуж?
Я отрицательно покачал головой.
– Судьба. Если разлюбит – так тому и быть. А замуж… – Я скривился, вспомнив свою взбалмошную аристократку. – Не думаю, что она мечтает об этом в ближайшее время. И вообще она не похоже на девушку, которую кто-то сможет заставить выйти замуж насильно. Не спрашивайте, личное впечатление.
Если же этого не случится… – Я сделал эффектную паузу. – …Я буду бороться за нее. Но бороться будет не мальчик-Хуанито, а сеньор Хуан, вассал королевы, ангел, сильный мужчина, могущий одолеть врагов и смотрящий знати в глаза на равных. И до марсианского Олимпа ему будет, выйдет она к тому моменту замуж, или не выйдет. Всё получает только победитель. И прошу, не надо искать ее за моей спиной: если узнаю, что вы владеете информацией и можете с ней связаться… Я не выдержу и сорвусь. И всё испорчу.