Шестьсот метров. Не много в масштабах цивилизации, умеющей строить полуторакилометровые башни даже в условиях адской Венеры, но и немало. От высоты, что лежала у меня под ногами, на мгновение сделалось дурно: я представил, сколько придется падать, если оказаться снаружи. Ни один скафандр от такого падения не спасет.
– Обойди, осмотрись, не стесняйся, – усмехнулась она. – Восторг – нормальная реакция для пещерной крысы, каковыми все мы, без исключений, являемся, ослепленной светом неба.
Мне не понравилось сравнение с крысами, но оно выражало гораздо больше истины, чем хотелось бы. Я подавил в себе протест и принялся неспешно обходить периметр.
– А район космонавтов отсюда видно? Тот, где монумент пионерам космоса? – остановился я с северо-западной стороны, ориентируясь по месторасположению гор. Мой район должен находиться где-то здесь, но точной ориентировки я не знал.
Ее величество подошла и указала рукой вдаль.
– Да, вон там. Но не зная точно, что это он, ты его не найдешь.
Я усмехнулся: да уж, оказывается, нужный купол сложно найти, даже зная особые приметы. Слишком велико нагромождение бетонопластиковых конструкций, каждая из которых неповторимо отличается от другой, но вместе с тем похоже одна на другую. Вместе же все они составляли пестрый ковер с уникальным рисунком, который… Который… Господи, как же красиво!
Действительно, как мелки мы, букашки, забравшиеся под землю и под купола, думая, что спрятались от сурового внешнего мира. Крысы – хорошее определение, точное. А планете, большой и невозмутимой, просто плевать на нас: она жила без людей миллионы лет, ей нет дела до трепыханий пришлых козявок и сейчас.
– Я люблю сюда подниматься, – продолжила королева, голос ее дрогнул. – Именно это я и чувствую, когда открываю все щиты сразу. То же, что и ты.
– Красоту?
Она покачала головой.
– Мощь. Великолепие и мощь первозданной силы. И слабость человека. Этот вид говорит о том, что выжить здесь, на этой планете, можно только вместе, только копошась, вот так же, как они, – кивок на купола под ногами, – отстраивая норку за норкой, купол за куполом. Вместе, Хуан, – выделила она это слово. – Лишь организовавшись в огромную единую структуру с единым центром управления. Структуру, подавляющую тех, кто не хочет жить, как остальные, кто может разрушить жизнь муравейника изнутри, нарушив отлаженные механизмы его существования. Я говорю о государстве, Хуан. – В голосе королевы зазвенели стальные нотки. – Только создав его, мощное и сильное, мы можем выжить. Государство – та машина, что управляет полчищами людей-муравьев, организует их жизнь, контролирует действия.