*****
К Лидсу мы вышли к обеду на десятый день. Дорога взбежала на пологий холм - мы, следовательно, вскарабкались следом, и нам открылся вид на город. Да-да, именно город, пусть и небольшой. Я, если честно, представлял Лидс эдаким крупным селом... а чего ещё можно ожидать в глуши на границе самой гиблой части страны? Но нет, это был город: высокая каменная стена, каменные же здания в центре, и население около пяти тысяч человек. В Лидсе обреталась уйма мутных личностей самого разного пошиба, начиная с рабо- и монстроторговцев-искателей и заканчивая авантюристами-аристократами, со скуки решившими развлечься походом в Проклятые земли. Лидс это город огромных возможностей, которые нужно лишь суметь реализовать и после этого выжить.
- Лидс, - Джейк шумно выдохнул. - Идём быстрее!
- Не спеши, раньше вечера всё равно не доберёмся, - я почесал ухо. - Отдохнём, выспимся хорошенько, а утром можно и на рынок.
- Но!..
- Её здесь нет! - я тряхнул распалившегося ученика за плечи. - Прошло полтора года! Спешить некуда. Всё, что могло случиться - случилось!
- Я понимаю, - Джейк набычился, пытаясь скрыть блеск в глазах. Вот же упрямец!
- Этого достаточно, - прямо на ходу я перелил парню немного жизненной силы. - Сегодня я намерен ночевать в нормальной постели! Ускорим темп.
...В итоге, даже немного ускорившись и воодушевившись близкой ванной и горячим ужином, в пределы города мы вошли лишь после заката, чудом проскочив в уже закрывающиеся ворота и выдав стражникам на вратах взятку в тройном размере. Зато у них же я узнал много интересного о городе, в частности, где расположен ближайший приличный постоялый двор.
- Хозяин! Вина, пожрать и комнату на двоих на три дня! - по привычке и образцу посетителей еще в отцовском трактире заорал я, входя в расписанное мне стражником в лучших словах заведение. Да, именно заорал, так как обеденный зал постоялого двора был до отказа забит шумным народом самой бандитской наружности - типичные искатели приключений.
- Сей момент, господин, - передо мной буквально материализовалась симпатичная пухлая служаночка, которая, ловко уклоняясь от загребущих лап гуляк, повела меня к стойке, за которой и сидел хозяин заведения. - Прошу, присаживайтесь, - девушка смахнула как по волшебству появившейся в руке тряпкой со стойки крошки и какую-то жидкость.
- Чего угодно господам? - лицо трактирщика растянулось по горизонтали под воздействием максимально дружелюбной улыбки. Видно моего крика он не слышал... я говорил же что шумно!
- Поесть и комнату на три дня... на двоих, - повторил я.