Транспортный многоцелевой вертолет Ми-4 – новый летательный аппарат конструкции М.Л. Миля – стал следующим шагом вперед в создании отечественной винтокрылой техники. В 1952 году, когда Ми-4 запускали в производство, он считался самым грузоподъемным вертолетом в мире. Уникальность вертолета еще и в том, что Ми-4 был создан всего за год! Работая над этой машиной, коллектив Миля получил ценный опыт решения самых трудных и специфических задач вертолетостроения. Сложности в процессе доводки Ми-4 не помешали ему стать на редкость удачной машиной, широко востребованной не только в СССР, но и далеко за его пределами. Эти вертолеты поставлялись в 34 государства мира (с лицензионного производства Ми-4, кстати, началось вертолетостроение в Китае). Всего (в Саратове и Казани) было построено свыше трех с половиной тысяч машин.
КБ Миля всегда опережало время и коллег за рубежом. Тяжелый 44-тонный вертолет Ми-6, созданный в 1957 году, без преувеличения, удивил мир. Воздушный гигант серийно производился на московском и ростовском вертолетных заводах, продолжая много лет оставаться лучшим образцом мирового тяжелого вертолетостроения.
На базе вертолета Ми-6 сотрудниками ОКБ М.Л. Миля был спроектирован другой воздушный гигант – Ми-10. Он строился на базе основных агрегатов Ми-6 по новой концепции вертолета-крана. Использование вертолета на краново-монтажных работах расширило представления о возможностях винтокрылой машины, превратив ее из транспортного в незаменимое технологическое средство. Всего было построено около тысячи вертолетов Ми-6 и Ми-10, и можно смело сказать, что без них было бы невозможно освоение труднодоступных районов Крайнего Севера и Сибири. Эти машины до сих пор служат в гражданской авиации.
Грузоподъемность в 12 тонн, достигнутую на Ми-6 и Ми-10, М.Л. Миль не считал предельной. Одно из возможных направлений работ по дальнейшему увеличению размеров винтокрылых машин конструктор видел в использовании на них реактивного привода несущего винта посредством установления на концах лопастей турбореактивных двигателей. Маленький прототип такого вертолета В-7 был создан в 1959 году. Экспериментальный вертолет не имел аналогов ни у нас в стране, ни за рубежом. Его испытания позволили получить бесценный опыт проектирования аппаратов подобного рода. Другим и наиболее перспективным направлением в области повышения грузоподъемности вертолетов М.Л. Миль считал удвоение винтомоторных групп. По такой концепции в начале 60-х годов началась разработка сверхтяжелого транспортного вертолета В-12. Созданный в 1967 году воздушный гигант произвел фурор в мировом вертолетостроении. Винтокрылый летательный аппарат взлетной массой свыше 100 тонн установил ряд абсолютных рекордов, в частности, в 1970 году В-12 поднял груз массой 40 тонн. Этот рекорд остается непревзойденным до сих пор и вряд ли будет побит в ближайшие годы. Было изготовлено два экземпляра вертолета, в серию В-12 не пошел: ограниченные потребности в таком классе машин сделали его дальнейшую разработку неэкономичной.