Неизвестно, как долго бы это продолжалось, но штурмовики уже пошли в атаку и принялись обрабатывать бомбами невидимую с высоты цель на земле. На этом месте сразу поднялось облако пыли и что-то загорелось, добавляя в небо густой столб дыма.
Это для "мессеров" послужило сигналом, вся четверка сразу кинулась в атаку на пару Виктора. Первая пара шла прямо в лоб, но уже привычно, в последний момент, отвернула. Вторая заходила чуть сбоку и довольно ловко зашла им с Игорем в хвост. Пришлось их стряхивать "ножницами". Враги оказались настырные, атаковали часто и упорно. Вдобавок вторая пара регулярно поклевывала сверху, не давая нашим летчикам контратаковать. Едва только Виктор с Игорем сбрасывали у себя с хвоста назойливого немца и начинали сами заходить ему в хвост, как сверху на них уже пикировал одиночный, а то и пара "мессеров".
Вот очередная атака. Сзади на истребитель Виктора зашел одиночный "мессер", размалеванный полосками будто тигр. Заводил носом, прицеливаясь. Виктор ушел из-под его атаки размазанной бочкой и, в свою очередь, направил самолет на другого, заходившего в хвост Шишкину. Этот "мессер" сразу бросил преследовать Игоря и потянул вверх, набирая высоту. Позиция у Виктора была довольно выгодной, противник, маневрируя вслед за Шишкиным, потерял скорость и у Виктора были неплохие шансы его сбить. Вот еще несколько секунд и ему можно будет стрелять, но сверху начал падение еще один "мессер". Саблин небольшим виражем уклонился от вражеского огня, но сзади, снова появился "тигра". К счастью его атаку отбил Игорь, но у него на хвосте снова оказался "худой".
— Саблин, — недовольство комполка слышалось даже сквозь сильный треск помех, — чего вы там телитесь? Отходите к нам. Хашимов, отсеки "худых".
Игорь с Виктором синхронно развернулись и принялись пикировать вниз, к основной группе. "Мессеры", сперва словно оторопевшие от неожиданности, вскоре бросились следом, постепенно настигая. Пришлось снова откручиваться на "ножницах", пытаясь сбросить с хвоста прицепившихся наглецов. Но навстречу уже поднималась тройка "Яков", "мессершмитты" отпрянули и с набором высоты отошли в сторону.
— Так, хорошо, — голос командира так и лучился самодовольством. Можно было подумать, что это он сейчас отогнал истребители противника, — Саблин, снова набирайте высоту. Под "мессеров" не лезьте, будьте в стороне. Вон, еще четверка гадов идет, сейчас будет жарко.
Виктор услышал, как Хашимов ругнулся в эфир по-татарски и, проскочив над звеном командира, они снова полезли вверх, в сторону солнца. К немцам подошла еще одна четверка, потом еще. Они были выше и расходились по широкой дуге, стараясь охватить советские самолеты в гигантские клещи. Такого количества врагов в небе Виктор не видел ни разу. Он почувствовал, как между лопаток стекает тонкий ручеек пота, во рту пересохло.