С больной от бессонницы головой Венедикт явился на работу. Директор Битков и завуч Садыковский нахмурились.
– К нам проверка из гороно, – сообщил Битков. Он был трезв, пострижен и выбрит. – А на следующей неделе придут из спорткомитета. Предупредили.
– Неспроста, – уныло проговорил Садыковский, – «копают».
– Ты, Венедикт, посиди пока на больничном, – попросил директор. – Человек ты новый. Многого не знаешь. Будут задавать вопросы, а ты не ответишь как надо. Мы с Сергеем Владимировичем без тебя управимся.
– И долго мне «в подполье» скрываться? – осведомился Веня.
– Дадим знать, – неопределённо ответил директор. – О зарплате не беспокойся. Когда всё закончится – премию получишь. Из внебюджетного фонда, так сказать, – пообещал Битков. – А пока помоги «хрусталь» в автомобиль загрузить.
«Хрусталём» оказалось несметное количество пустых бутылок из-под вина, коньяка и водки, которые стояли на полках склада рядом со спортивным инвентарём. «Улики» ударного коммунистического труда уложили в восемь мешков, погрузили в «ушастый» «запорожец» Садыковского и двумя ходками отвезли и сдали в пункт по приёму стеклопосуды. Приёмщик в синем халате и с приклеенной к губам дымящейся папироской бойко рассортировал бутылки по пластмассовым ящикам, отсчитал засаленными рублями и трёшками положенную сумму и выдал Биткову. Произошёл некий круговорот в природе – на вырученные средства директор и завуч купили шесть бутылок коньяка и закуску к нему, чтобы было чем встретить «дорогих» гостей.
Директор и завуч готовились к приходу комиссии основательно. Уборщицы драили тряпками территорию спорткомплекса. Тренеры сменили шорты и футболки на спортивные костюмы.
– Венедикт, – обратился Битков к Скутельнику, – у нас с Сергеем Владимировичем небольшое затруднение, – директор замялся и пояснил, – недостача. У тебя дома имеется спортивный инвентарь под списание? Старые кроссовки, кеды, шаровары, куртки и прочее барахло, которое не жалко выкинуть?
Венедикт подумал и уверенно ответил: «Есть».
– А у друзей твоих?
– Надо спросить.
– А у друзей твоих друзей? – не унимался директор.
Битый час Венедикт обзванивал бывших одноклассников, сокурсников, знакомых спортсменов. Те в свою очередь обратились к своим знакомым. Словно волна от камня, брошенного в озеро, расплывалась кругами по городу просьба Венедикта сдать «бэушные» вещи. Ушастый «запорожец» Садыковского курсировал по улицам. Скутельник выходил из автомобиля и собирал пакеты у знакомых и малознакомых людей. К вечеру пол на складе был завален футболками, майками и трусами всевозможных размеров и расцветок. Веня вытряхивал «товар» из пакетов. Директор сортировал его, завуч укладывали на полки. Положив последний рваный кед в коробку из-под обуви, Битков сел на стул передохнуть.