– Кто стрелял? – раздался голос поблизости.
– Заложник стрелял, – сообщил Вадим, поднимаясь из травы.
– А, вот вы где! – К ним шли два спецназовца. – Хорошо стреляешь, заложник.
– Там парнишка убитый, неподалеку от сарая, – сказала Маша, – Васей звали. Это он нас нашел, спас и вывел. А сам погиб.
– Да, мы его видели, – кивнул один из спецназовцев.
– Ахмеджанова взяли? – спросил Вадим.
– Нет пока. Идите лесом к дороге. Только особенно не высовывайтесь. – Они вскинули автоматы, затопали назад, к поселку, и растворились в темноте.
Идти пришлось в гору, подъем становился все круче, выстрелы звучали все тише. Пылающий поселок остался позади. Редкий лесок на горном склоне жил своей спокойной и таинственной ночной жизнью. Пели цикады, кружились голубоватые огоньки светлячков.
– Устала? – спросил Вадим и провел рукой по Машиным волосам. Волосы были влажными от ночной росы.
– Ничего, – ответила она, – устала, конечно, но это не важно.
– Там, впереди, поляна, если хочешь, можем немного посидеть, отдохнуть.
– Нет. Лучше уж идти. Если я присяду, сразу засну. А ты знаешь, куда мы идем?
– Приблизительно знаю.
– Ну, раз хоть приблизительно знаешь, тогда дойдем куда-нибудь, – улыбнулась Маша.
– Нам в любом случае надо выбраться к шоссе. А там посмотрим.
– Далеко оно?
– Думаю, через час-полтора доберемся. Не бойся, мы не заблудимся, где-нибудь наткнемся на оцепление. Они ведь обязаны оцепить все окрестности. Или с патрулями встретимся.
– А они нас не пристрелят? Так, ненароком, в темноте?
– Надеюсь, что нет.
Луна осветила небольшую поляну, заросшую высокой травой.
– Подожди, я потерял тропинку, – сказал Вадим, остановившись, – все-таки лучше немного отдохнуть. На траве сидеть мокро, вон там, видишь, поваленное дерево.
– Оно тоже наверняка мокрое, все в росе. Но если хочешь, давай посидим. Терять все равно нечего, и так мы с тобой уже до нитки промокли. Я раньше думала, на юге ночи сухие, без росы.
Они присели на ствол поваленного дерева на краю поляны. Вадим обнял Машу за плечи и поцеловал в висок.
– Замерзла?
– Знобит немножко. Но это ерунда, я всегда мерзну.
– Смотри не простудись.
Маша тихо засмеялась:
– Прямо как в том анекдоте про интеллигента, который попал под асфальтовый каток. Знаешь?
– Нет. Расскажи, я сто лет не слышал ни одного анекдота про интеллигента. Сейчас все про «нового русского».
– Это старый анекдот. Попал интеллигент под асфальтовый каток, стал плоским, как тряпочка. Рабочие думают, что с ним теперь делать? Положили на порог бытовки и вытирали об него ноги, чтоб добро не пропадало. Он стал грязный с одной стороны. Его на другую перевернули, он опять стал грязный. Уборщица постирала его, повесила сушить. А он простудился и умер.