— Что делает младший хранитель в наших крайних местах в такое время, да еще один?
— Забота о спокойствии княжества, кузнец Варас… Да и после дождя я уже не поднимусь вверх по протоке, хочу просить приюта до завтрашнего дня, да и поговорить мне надо с вами.
— Что ж, проходи, — открыл калитку Варас, — но спать на полу будешь.
— Это пустяки… не в лодке же под открытым небом.
Варас кивнул и приглашающим жестом указал гостю на дом…
* * *
Дождь уже закончился, и наш караван остановился в редкой рощице на ужин, пока еще совсем не сгустились сумерки. Всего в обозе вместе со мной и Тарином было семь человек, три подорожника, купец с мальчишкой помощником, ну и мы вдвоем. Купца, полного мужика лет шестидесяти звали Саврин, и он оказался весьма добродушным и веселым стариканом. Подорожники втроем хотели было уединиться и ужинать в сухомятку, но Саврин громогласно объявил, что всех приглашает к костру и что он собирается варить похлебку на свежих копчениях. К слову костер разожгли быстро, полив кучку хвороста маслом из лампадки, но все равно дрова были сырые после дождя и дымили. Пока Саврин с помощником кашеварили, я под чутким руководством Тарина принялся изготавливать себе ножны… Тарин проснулся раньше меня перед остановкой, решил не будить, и спрыгнув с фургона, сам срубил несколько веток столетнего черного камыша разного диаметра. Очень похожее на бамбук растение, только без явно выраженных колен и темно-серого, почти черного цвета, внутри действительно, ветка была полой, только некая паутинообразная субстанция свисала на стенках изнутри.
— Вот так, да… нет, в одном месте не грей, прокручивай, — руководил процессом Тарин, когда я пытался равномерно нагреть ветку выбранного диаметра, — вот, видишь пар пошел? Значит пора, ага, камушком… нет сильно не бей, лопнет… Вот так, хорошо. Ну-ка померяй.
— Вроде помещается, даже с лихвой, — сказал я немного вставив клинок в заготовку ножен.
— Хорошо, грей опять и выгибай по клинку…
К моменту, когда Саврин пригласил всех ужинать, я как раз и закончил с ножнами, только за спиной закреплять не стал, не понравилась мне эта идея… и ранец на спине и плащ вдруг придется одеть, нет, не удобно. Я приспособил кожаную ленту петлей через голову на плечо и с креплением к поясу, разместив меч слева почти подмышкой. Вот так, при наличии плаща получается скрытое ношение оружие, и извлечь удобно, чуть наклонив ножны левой рукой, можно сразу нанести рубящий удар по дуге слева и сверху.
Похлебка у Саврина получилась действительно вкусной, с какими-то зернами крупного помола. Поужинали, полчаса поболтали… точнее болтал больше один из подорожников, рассказывая какие-то страшилки о том, как он спасался в одной из предыдущих поездок в предгорья от разбойников. Затем закрепив масляные фонари затейливой конструкции на рейке меж дугами, подорожники сообщили, что готовы трогаться дальше в путь. До ближайшего многодворца, где предполагалось остановиться на ночлег, было еще несколько часов пути.